Hvorfor mennesker ikke kan fordøje cellulase: Det manglende enzym forklaret

Mennesker kan ikke bryde cellulose ned – en glukose-polymer, der danner plantecellevægge – fordi vi mangler enzymet cellulase. Uden cellulase forbliver beta-1,4-glykosidiske bindinger i cellulose intakte, så det passerer fordøjelsessystemet som uopløseligt fiber.

Selvom vi ikke kan udvinde kalorier fra cellulose, spiller det en vital rolle som kostfiber: fremmer tarmbevægelser, foder gavnlige tarmbakterier og hjælper med at regulere blodsukker og kolesterol. Kvæg (køer, får) og termitter rummer symbiotiske mikrober, der producerer cellulase, så de kan trives på plantemateriale.