Forstå klinisk depression: Symptomer, årsager & behandling

Depression er noget, der påvirker mere end 17 millioner voksne i de Forenede Stater. Debuten kan skyldes en række livsstressorer og have symptomer, der går langt ud over en persons følelse af de blå. Symptomer kan være mentale, emotionelle og endda fysiske. Denne forstyrrelse forværres kun, når venner og familie afviser det som overfølsomhed. Ubehandlet kan klinisk depression føre til alvorlige sundhedsproblemer og endda selvmord.

Definition

Klinisk depression er en humørforstyrrelse anerkendt af American Psychiatric Association og Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fjerde Udgave, Revideret. For at blive diagnosticeret som klinisk depressiv skal en patient udvise mindst fire af de tilknyttede symptomer i mere end to uger. Depression ofte ikke genkendes eller behandles og kommer i forskellige former.

Symptomer

Der er otte hovedsymptomer forbundet med depression. De er opdelt i tre områder: fysiske, adfærdsmæssige og emotionelle. Fysiske symptomer inkluderer forstyrrelser i søvn, ændringer i appetit, tab af energi og mavepine. Adfærdsmæssige symptomer påvirker en persons holdning såsom tab af interesse for aktiviteter, koncentrationsvanskeligheder og manglende hygiejne. Emotionelle symptomer inkluderer en fornemmelse af værdiløshed, grædskud uden forklaring, uro og selvmordstanker.

Former for depression

Klinisk depression kommer i tre hovedformer. Alvorlig depression kombinerer symptomer, der forstyrrer normale livsaktiviteter såsom arbejde, skole eller sociale engagementer. Dens varighed er begrænset til uger eller måneder. Dystymi er en langvarig kronisk form for depression, der ikke er så intensiv som alvorlig depression, men begrænser en person fra at funktione fuldt ud. Den diagnosticeres, hvis symptomer vedvarer i mere end to år. En anden form for depression er forbundet med bipolar lidelse, hvor patienten oplever perioder af mani følgt af perioder af depression.

Livsårsager

Depression kan debutere pludselig eller udvikle sig gradvist. Den kan skabes af en række årsager, herunder positive livshændelser såsom ægteskab, der øger stressniveauer. Ultimativt debuterer depression med højt stress. Alkohol og stoffer kan øge en persons sandsynlighed for depression. Forbindelsen kan blive en catch-22 med brug af alkohol som en undslipning fra depression, der øger fortvivlelsen.

Biologiske faktorer

Depression tilskrives ubalancer i hjernen og funktionen af neurotransmittere. Af særligt interesse er niveauerne og interaktionen af serotonin, norepinefrin og dopamin inden for det limbiske system. Den kemiske natur af depression antyder en genetisk dispositionsfølsomhed, dog har mange, der lider af klinisk depression, ingen familiehistorie af det.

Hvis ikke behandlet

Ubehandlet kan klinisk depression nedbryde et persons liv. Job tabes, sundhed forværres og venner holder væk. Uden korrekt behandling kan følelsen af håbløshed og værdiløshed føre til selvmordstanker, der uden behandling kan føre til selvmord.