Forståelse af depression: Behandling & langsigtet genopretning

Depression er en alvorlig mental forstyrrelse, der kan forårsage forlamende symptomer som træthed, apati, søvnproblemer, depressivt humør og en fornemmelse af skyld eller håbløshed. Ifølge National Institute of Health er depression den nr. 1 årsag til funktionsdygtighed i USA blandt arbejdsdygtige voksne. Selvom der ikke er nogen kur for depression, som kan recidivere gennem livet, er behandling meget effektiv for de fleste patienter, og kan i sidste ende føre til langsigtet remission.

Mål for depressionstreatment

Målene for depressionstreatment er at mindske alvorligheden af, eller ideelt eliminere, depressive symptomer. Dog, en gang symptomerne er under kontrol, skifter målet for behandling til at forhindre et recidiv eller en gentagelse af depression. Efter at symptomerne ikke længere besværer patienten, anses han eller hun for at være i remission, men ikke kureret. En nylig studie udført af Dr. Mark Zimmerman, mv, fandt ud af, at patienter definerer sig selv som blevet succesfuldt behandlet mindre ved fravær af depressive symptomer, og mere ved tilstedeværelsen af positive sindstilstande såsom optimisme, og følelsen af at have mere energi.

Antidepressiva

Antidepressiva er receptpligtige mediciner, der lindrer depressive symptomer ved at indlede ændringer i niveauerne af neurotransmittere, der påvirker humør.

Medicinske tilstande

I nogle tilfælde er medicinske tilstande årsagen til hormonelle eller kemiske ubalancer, der fører til depression. I et sådant tilfælde kan individet faktisk anses for at være kureret, hvor adressering af det underliggende medicinske problem resulterer i en fuldstændig ophør af depressive symptomer. Helpguide, en non-profit mental sundhedsressource, noter, for eksempel, at hypotyreoidisme ofte fejldiagnosticeres som depression på grund af ligheden i symptomer mellem de to tilstande.

Psykoterapi

Selvom psykoterapi ikke kurerer, eller friter et individ fra depression, er det et effektivt middel til at håndtere depressive symptomer og kan hjælpe med at forhindre alvorlige recidiver. Psykologer og andre mental sundhedsfaglige bruger ofte kognitiv adfærdsterapi med patienter for at hjælpe dem med at ændre de adfærdsmæssige mønstre, der vedvarer følelser af håbløshed og depressivt humør. For let depression kan psykoterapi bruges alene, men i de fleste tilfælde bruges det i kombination med antidepressiv medicin.

ECT (Elektrokonvulsiv terapi)

ECT, eller elektrokonvulsiv terapi, bruges til at behandle meget alvorlige tilfælde af depression, eller en depressiv episode, der er accompagneret af psychotiske symptomer såsom hallucinationer eller vanvid. Under ECT er patienten under generel anæstesi og helt uvidd om proceduren. Lægen placerer elektroder på patientens hoved og introducerer et kontrolleret elektrisk chok for at indføre et anfal, der vil ændre hjerne-kemien. Ifølge Mayo Clinic modtager flertallet af patienter fremragende lindring fra ECT, men skal fortsætte med vedligeholdelsesbehandling, såsom antidepressiv medicin, for at forhindre et recidiv.