Forstå depression hos ældre: Tegn, symptomer og støtte

Depression hos ældre – en almindelig udfordring

Depression er et almindeligt problem blandt ældre, ofte forårsaget af tab, som bliver mere hyppigt med alderen. Tab af karriere, partner, sundhed eller selvstændighed kan udløse depressionsfølelser.

Sorg vs. depression

• Sorg efter et tab er en naturlig proces og som regel midlertidig. Depression vækster værre over tid eller synes ikke at mindskes måneder efter den udløsende begivenhed.

Dagligdagen

• Depression er disabling. Ældre med depression har ofte svært ved at fungere i hverdagen, nyde hobbyer de tidligere elskede, eller endda værdsætte eller reagerere på en gest af kærlighed fra andre.

Fysiske tegn

• En ældre persons krop afspejler ofte depressionen gennem: usædvanlig træthed, tab på aptit, vægttab, søvnforstyrrelser eller øget brug af alkohol, receptmedicin eller andre stoffer. Øget smerte kan også være et tegn på depression.

Angst

• Mens angst og bekymringer er en del af hverdagen, kan de hos en ældre med depression tage formen af håbløshed, mangel på interesse i personlig pleje og hygiejne, evne til at nyde glæde, og en følelse af hjælpeløshed. Hos nogle kan det vise sig som en besættelse med døden, døende og smerte. Selvmordstanker eller -forsøg er et symptom på alvorlig depression og skal adresseres med det samme.

Sociale udfordringer

• Et almindeligt symptom af depression hos ældre er social tilbagetrækning. Fordi depression nogle gange forårsager hukommelsesproblemer og angst, kan en person føle sig skamfuld eller ubehagelig og vælge at trække sig tilbage. En generel følelse af nedsat selvværd kan også føre til isolering.