Forståelse af depression hos børn og unge: adfærdsmæssige tegn og coping-strategier

Symptomer på depression

At lære at genkende og forstå, hvordan depression kan se ud hos forskellige mennesker, er vigtigt i håndteringen af det, især når et barn præsenterer sig som "vanskeligt" eller "modstandsdygtigt" over for voksne i autoritet.

Mayo Clinic giver en omfattende liste over depressionssymptomer, som inkluderer:

1. Tab af interesse for aktiviteter, du tidligere nød
2. At føle sig ked af det eller nede
3. At føle sig håbløs (f.eks. uanset hvad der sker, vil ting aldrig blive bedre)
4. At sove for meget eller for lidt
5. Problemer med at fokusere/koncentrere sig og utilfredshed med at træffe beslutninger
6. Betydeligt, uventet vægtøgning eller vægttab
7. Irriterbarhed, let generet
8. Rastløshed, utilfredshed med at sidde stille
9. Træthed, energitab
10. At føle sig værdeløs
11. Tanker om selvmord/selvmordsadfærd (f.eks. selvskade som skæring)
12. Uforklarlige fysiske smerter (f.eks. kroniske rygningssmerter)

Flere af ovennævnte symptomer kan alvorligt påvirke evnen til at interagere passende med mennesker, især autoritetsfigurer.

Opstandelsesmodstandssyndrom (ODD)

Før du kan se på, hvordan depression påvirker et barns evne til at interagere med andre, er det vigtigt at forstå, at udbredte (betydende, at det alvorligt påvirker barnets daglige funktioner) problemer med autoritet faktisk har et navn og genkendelige symptomer.

Kaldet Opstandelsesmodstandssyndrom, eller ODD, fokuserer denne lidelse, der findes i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV-TR), specifikt på usamarbejdende eller fjendtlig adfærd, som børn viser over for autoritet. Symptomerne, som beskrevet af American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, er:

1. Hyppige humørsvingninger (f.eks. spark, råb, gråd ... men ingen vold eller aggression mod andre).
2. Overdrevet argumentering med voksne
3. Spørgsmålstegn ved regler
4. Vægrer at overholde anmodninger eller krav fra voksne
5. Bevidst forsøg på at gener eller forstyrre andre
6. Skyde skylden på andre for egen upassende adfærd
7. Ofte let generet af andre
8. Hyppig vrede/bitterhed
9. Menende/fjendtlige taler til andre
10. Hævnlystet, behov for hævn

Bemærk, at ovenstående symptomer ikke involverer fysisk skade på andre eller ødelæggelse af ejendom; adfærd som denne falder under en anden diagnose kaldet Adfærdsforstyrrelse (CD). Denne lidelse omfatter alle symptomerne af ODD med tilføjede elementer af fysisk aggression, ejendomsskade og hyppig regelbrud.

Trods det har både ODD og CD nogle symptomer og adfærdsmæssige aspekter, der overlapper med depression, hvilket gør det vigtigt at forstå, hvorfor og hvordan man adresserer problemladdene.

Komorbiditet af lidelser

Når man leder efter linket mellem depression og problemer med autoritet, kan forståelsen af, hvordan et barn kan have mere end én psykisk sundhedsdiagnose, være hjælpsom. Begrebet, der bruges til at beskrive dette, er komorbiditet.

Flere studier det sidste årti har undersøgt komorbiditeten af depression og opstandelsesmodstandssyndrom og/eller adfærdsforstyrrelse. En af disse studier, offentliggjort 2007 i "European Child and Adolescent Psychiatry," fandt, at der er en signifikant øget sandsynlighed for, at et barn med ODD udvikler eller allerede har en "internaliserende" lidelse som depression eller angst.

En lignende studie, offentliggjort i 2002 af "The American Journal of Psychiatry," fandt også, at komorbiditetsraterne var meget højere med hensyn til ODD eller CD og humørsygdomme.

Studier som disse har hjulpet med at lægge grundlaget for at vide, at hvis et barn har en diagnose, er chancerne højere for, at de har en anden, men de svarer ikke altid på, hvorfor dette sker. For at gøre det, skal du se på, hvordan følelser spiller ud gennem adfærd.

Forbindelse af følelser til adfærd

Børn og teenageres med depression kæmper dagligt med det faktum, at de bare ikke føler sig rigtige. Forestil dig, at du selv er ked af det, føler dig håbløs og irriterbar til den grad, at du ikke vil gå op af sengen ... så forestil dig, at du dræber dig til arbejde. Chancer er for, at du ikke føler dig særlig god, når du kommer derhen.

Det samme sker med en teenager, der ikke vil gå i skole. Som forælder eller plejer, kan du gå ind i hendes værelse og bede hende om at stå op og gøre sig klar. Hendes svar vil typisk ikke være, "Jeg er for ked af det til at gå op af sengen." Det er mere sandsynligt, at barnet enten modstår ved at sige noget upassende til dig (f.eks. råb og sværge) eller simpelthen ikke går op af sengen.

Ovenstående adfærd, dvs. at tale imod eller argumentere med voksne og ikke efterkomme anmodningen, er symptomer på ODD. Men hvis du knytter depressionens følelser til disse adfærd, har du pludselig en forklaring på disse adfærd.

Denne tænkemåde kan anvendes på næsten ethvert scenarie. Nøglen er at lære, hvordan man passende adresserer den adfærd, man vil ændre, mens man gør barnet i stand til at begynde at føle sig bedre indefra.

Hvordan man hjælper med at lindre depression eller opstandelsesadfærd

EmpoweringParents.com offentliggjorde en artikel kaldet "A Day in the Mind of Your Defiant Child" (se Ressourcer). Designet til at gå forældre igennem, hvad et barn måske føler eller tænker, mens det viser opstandelsesadfærd, giver artiklen nyttige tips til, hvordan man bevæger sig forbi adfærden og adresserer det, der motiverer den adfærd.

Ved at udforske almindelige "tænkefejl", som børn og unge bruger til at retfærdigønde uønsket adfærd, giver det forældre eller plejere en måde at forstå, hvorfor et barn gør, hvad det gør.

Desuden, når det gælder depression, er barnet ofte modstandsdygtig over for autoritet, fordi han simpelthen ikke føler sig god nok om sig selv. Ved at adressere, hvorfor et barn føler sig ked af det eller håbløs, er chancerne store for, at du kommer meget længere i at hjælpe med at forbedre barnets humør og afslutte den uønskede adfærd, i modsætning til hvis du kun fokuserede på adfærden alene.