Forståelse af sammenhængen mellem vinter og depression

Vinteren er ikke så livfuld som forårets pasteltoner eller sommerens og efterårets farver. Men det er ikke kun slush og huller i vejen, der får os ned i vintermånederne. Det er mængden af sollys, der er tilgængelig for os. Ligesom alle levende ting har brug for sollys, har mennesker brug for det til psykisk sundhed.

Depression

Depression, også kaldet major depression eller klinisk depression, er en mental sygdom, der karakteriseres ved vedvarende og livsforandrende lavt humør, tab af interesse for sædvanlige aktiviteter, søvnforstyrrelser og andre symptomer såsom ændringer i appetit og irriterbarhed. Depression kan skyldes traumatiske begivenheder, genetisk prædisposition og andre faktorer. Ifølge Mayo Clinic involverer depression anormale niveauer af vigtige hjernekemikalier, kaldet neurotrasmitter, ansvarlige for at kontrollere humør.

Sollys og serotonin

Højere niveauer af hjernekemikaliet serotonin svarer til et bedre humør. Jo mindre serotonin der er, jo lavere vil et persons humør være. Sollys og serotonin har samme relation. Jo mere sollys der er, ifølge Mayo Clinic, jo bedre vil serotonin-produktionen i hjernen være. Under vintermånederne er sollys tilgængelig i færre timer på dagen i de fleste steder. De fleste mennesker skal arbejde inde og får ikke mange chancer for at gå ud, hvilket gør deres situation især vanskelig i vinteren, når solen går ned tidligt.

Sæsoner og depression

Forandringer i sæsonen kan bidrage til depression på andre fysiske måder. Under de koldere måneder med færre timer sollys, afbrydes en persons biologiske ur, eller søvnregulation, ifølge Mayo Clinic. Det kan få mennesker til at føle sig søvnige under efterår og vinter, muligvis førende til symptom på depression. Sollys kan også påvirke niveauer af hormonet melatonin, yderligere bidragende til lave energiniveauer og højt behov for søvn.

Vinter og depression

Selv hvis en person ikke har klinisk depression, kan vintermånederne stadig få ham til at føle sig nede. Hvis nogen er diagnosticeret med depression, kan symptomer forværres i vinteren. Men nogle mennesker har en specifik form for depression, der får dem til at være især følsomme over for forandringer i sollys, kaldet sæsonal affektiv forstyrrelse, også kendt som vinterdepression. Sæsonal affektiv forstyrrelse involverer et par forskellige symptomer end major depression, ifølge Cleveland Clinic, herunder større behov for søvn, meget lave energiniveauer, endda "ekstrem træthed," lyst til kulhydrater og ønske om at være alene. Sæsonal affektiv forstyrrelse involverer depression med et årligt, forudsigeligt debut, normalt startende om vinteren og slutende om foråret eller sommeren. En relativt usædvanlig form for sæsonal affektiv forstyrrelse kaldet sommerdepression foregår om sommeren.

Overvejelser

Vinteren kan helt sikkert gøre depression mere sandsynlig at forværres, men mangel på sollys på ethvert tidspunkt på året vil resultere i lavere serotonin-niveauer og muligvis depressionssymptomer. Det er vigtigt for mennesker med depression, vinter- og sommerdepression og mennesker uden depressionssymptomer at få tilstrækkeligt sollys på alle tidspunkter af året eller bruge indendørs sollyslamper til at supplere deres solindtag.