Canadisk vild ingefær: Sikkerhed, anvendelser & potentielle helse-mæssige bekymringer

Canadisk vild ingefær – Asarum canadense – vokser i østlig Canada, nordøstlige USA og Midwest. En flerårig plante, den har sammet-lignende, hjerteformede blade, har en ingefær-lignende duft, og er også kendt som Canadisk snakeroot. Den har længe været brugt i urtemedicin, men en af dens ingredienser har nyligt været emne for helse-advarsler og forbruger-sikkerheds-alerter fra FDA og Health Canada.

Urtemæssige anvendelser

Indfødte amerikanske stammebruger canadisk vild ingefær til at behandle en række lidelser, fra forkølelser og mavepine til hjerteproblemer og urinvejsforstyrrelser. Det blev også brugt til at smage oksefisk eller torsk. Lignende urter blev brugt i Kina til diuretiske og antiinflammatoriske egenskaber.

Aristolochic acid

Aristolochic acid, en ingrediens i flere urtemidler, er "en naturligt forekommende toksin, der kan forårsage kræft, cellemutation og nyresvigt hos mennesker", ifølge Health Canada, som udsendte en forbruger-alert i 2005, der rådgav folk til ikke at bruge nogen produkter, der indeholder det. Naturlige urter, der indeholder aristolochic acid, siger Health Canada, inkluderer "Aristolochia (birthwort, Virginia snakeroot), Asarum (vild ingefær – urelateret til almindelig ingefær, og dets synonym Hexastylis), og Bragantia (også kendt som Apama eller Thottea)." Den amerikanske Food and Drug Administration udsendte en alert i 2001, der bad forbrugerne om at stoppe med at bruge produkterne, fordi to patienter i Storbritannien opnåede nyreskader efter at have brugt botaniske produkter, der indeholdt aristolochic acid.

'Sandsynlig menneskelig kræft-fare'

I en studie på rotter i Surrey, England, i 2002, fandt videnskabsmænd ledet af V.M. Arlt "betydelig evidens" for, at aristolochic acid "er en kraftig nefrotoksisk og kræftfremkaldende stof med en ekstremt kort latensperiode, ikke kun i dyr, men også i mennesker." Studiet anbefalede et verdensomspændende forbud på produkter, der indeholder stoffet.

Opfølningen

Som en del af sin forbruger-alert publicerede FDA en liste over botanikere, der antages at indeholde aristolochic acid, herunder Asarum canadense. I 2003 rapporterede et brev til New England Journal of Medicine, at efter alerter, var mange af produkterne stadig til salg på internettet. På publikationstidspunktet er aristolochic acid stadig annoncet til salg.