Kalium: Fordele, kilder & betydning for sundhed

Kalium er både et metal på det periodiske system af elementer og et mineral, der er en vigtig del af en balanceret kost. På grund af sin rigdom i de fødevarer, vi spiser dagligt, har de fleste mennesker intet problem med at indtage den nødvendige mængde kalium til deres kroppe. Mineralet er direkte relateret til sunde hjerne- og nerve-funktioner, muskel-vækst og balancering af vand i kroppen. Der er visse sygdomme, der forårsages af overflod af kalium og, i sjældnere tilfælde, når der ikke er nok til stede i kroppen.

Historie

Sir Humphry Davy opdagede kalium i 1807. Før da, var kalium og natrium trodt at være det samme, da kalium så almindeligt findes forbundet til natrium i naturen. Davy studerte kaustisk potash, som indeholder kalium, ilt og hydrogen-atomer, og udvind ren kalium fra det. Udover at opdage et nyt element og mineral, fandt Davy også en af de første naturlige elektrolytter.

Fakta

Kalium er et meget almindeligt kost-mineral. Det findes i fødevarer som bananer, rosiner, rødbeder, spinat, rødt kød, jordbær og svampe. Da det er involveret i både cellulaire og elektriske processer i kroppen, klassificeres det som et elektrolyt. Nogle vigtige kropsfunktioner, der relaterer til kalium, er muskel-vækst og proteinsyntese, såvel som regulering af balancen af syrer og baser i kroppen. Det anbefales, at voksne indtager 4,7 gram kalium om dagen som en del af deres kost.

Risikofaktorer

At have en kost, der er defekt i kalium, kan føre til noget, der kaldes hypokalæmi. Det er normalt forårsaget af sygdom, men en ineffektiv kost kunne også være til skyld. Hypokalæmi kan resultere i højt blodtryk og en øget følsomhed over for salt i kroppen. På den modsatte side, at have for meget kalium kan føre til hyperkalæmi. Dette kan forårsages af kost, nyre-problemer, eller en evne til at bryde ned proteiner. Avanceret hyperkalæmi har været kendt for at forårsage fatale hjerte-problemer.

Fordele

At have nok kalium i kosten vil føre til et antal sundhedsfordele. Først vil en krops muskler være i fremragende tilstand. Kalium vil brænde dem med glykogen og sørge for, at de fungerer korrekt, så de vil være i stand til at vokse med hjælp af motion. Hjertet, som er en af kroppens stærkeste muskler, dyrker meget af kalium, og at have den anbefalede mængde af mineralet hver dag vil effektivt sænke blodtrykket.

Egenskaber

Kalium er et kemisk element på det periodiske system, der optager pladsen som det 19. element. Når det ses i naturen, har det en sølv-hvid farve, der er højt reaktiv over for luft (hvor det oxiderer) og vand. Det findes forbundet til andre mineraler ret almindeligt, fordi det antænder, når det reagerer individuelt med vand, som findes næsten overalt. Den primære kilde til kalium, kaldet potash, findes dybt i jorden, men kalium udvindes også fra salter i havvand.

Funktion

Kalium har et antal funktioner i det menneskelige legeme, alle gør mineralet til et af de mest vigtige at have i en hverdags-kost. For det ene fungerer det til at holde muskler sunde og i tjek. Kalium vil hjælpe med muskel-vækst og også arbejde for at sikre, at muskler er i stand til at kontrahere korrekt. Da hjertet er en muskel, fører kalium til et meget sundt hjerte. Det kan gøre dette ved at konvertere sukker i blodet til glykogen, som opbevares i musklerne og bruges af dem som en energikilde. Kalium balancerer også pH-niveauerne i vandet i kroppen, og det er i stand til at gøre alt dette ved at styre elektriske impulser mellem celler og muskler.