Kieselgur-udvinding: Metoder & behandling

Kieselgur er et fossiliseret mineral lavet af oldtidens plankton, der har solidificeret, skabende en krit-lignende substans, der bruges som insekticid, absorptionsmiddel, streumateriale og filter. Næsten alt jordrund bliver udvundet ved hjælp af åben-grav-udvindingsteknikker, hvor jorden strippes væk for at afsløre lagrene nedenunder. Det rår kieselgur-materiale behandles derefter på forskellige måder, afhængigt af, hvad det skal bruges til.

Definition

Kieselgur er en type fossiliseret mineral, der udvindes og behandles i hele de Forenede Stater. Det ligner mest krit eller kalksten, og når det behandles, ligner det et pulver eller grit, der har en bred vifte af anvendelser. Jorden får sit navn fra de fossile oprindelser, som oprindeligt var små plankton-lignende planter og skabninger fra oceanerne. Det er sammensat af ca. en tredjedel silicium og en femtedel calcium, med sporemetaller tilstede.

Anvendelser

Mennesker bruger kieselgur til en række kommercielle produkter. En af dens mest almindelige anvendelser er som et naturligt filtreringsmiddel, filtrering af forureninger fra vand, når vandet køres gennem det silt-lignende materiale. Jorden har også meget absorptive egenskaber og bruges til at absorbere væsker i videnskabelige eller fabrik-indstillinger, og i behandlet form er det en primær komponent i mange katte-struer. Det er også giftigt for små insekter og sælges som et insekticid til have og som loppe-kontrol-agent til kæledyr.

Udvinding

Kieselgur udvindes næsten udelukkende gennem åben-grav-udvindingsoperationer. Det betyder, at i stedet for at grave et netværk af tunneler for at få adgang til kieselgur-depotterne, flyttes jorden til side for at afsløre lagene af jord underneath. Dette er nyttigt til udvindingsoperationer, når depoterne ligger tæt på overfladen og kan tilgås uden at gå gennem lag af hård klippe. Overbyrden, eller dækkende lag af jord, strippes til side af maskiner, og jorden høstes, lastes i lastbiler og føres væk.

Behandling

Da kieselgur har mange anvendelser, kan det behandles på flere forskellige måder, når det forlader gruven. De mest simple former for behandling gør intet andet end at male jorden ned i håndterbare stykker og derefter knuse det til mel eller pulver, som er så klar til at blive pakket og solgt. Mere komplicerede metoder for at gøre jorden nyttigt som et absorptionsmiddel, inkluderer kalcinering, hvor jorden opvarmes for at rense det, og luftklassificering for at adskille de fineste partikler til brug.

Overvejelser

Der er udført studier på de mulige negative effekter af udvinding af kieselgur på arbejderne, herunder lungekræft og andre respiratoriske sygdomme. Mens et præcist link ikke er etableret, er der højere forekomster af lunge-relateret sygdom blandt kieselgur-udvindere end normen, selvom tallene er faldet, og udvindingssikkerhedspraksisser er blevet mere almindelige.