Svimmelhed og serotonin: Er der en sammenhæng?

Svimmelhed, den illusoriske følelse af bevægelse, som mange oplever som en kvalmefuld svimmelhed, kan have mange årsager. Der findes masser af populærmedicinsk litteratur, der beskriver en kausal sammenhæng mellem lavt serotoninniveau og svimmelhed. Ingen fagfellevurderede medicinske studier bekræfter dog en sådan direkte kausal relation. Der findes dog et indirekte link – ikke nødvendigvis kausalt: serotoninmangel kan nogle gange forårsage migraine, og almindelige migrainebehandlinger kan reducere svimmelhed.

Populære midler mod svimmelhed

Mange online-artikler og blogs beskriver en forbindelse mellem lavt serotoninniveau og svimmelhed. De nævner en lang række midler: receptpligtig medicin som Prozac og lignende SSRI-medicin (selektive serotonin-genoptagelses-hæmmere, en klasse af antidepressiva), samt urterapeutiske midler som valmuefrø, stikkelsbærpulver og koriander, ofte i kombination.

Virker folkemidler?

Nogle af de populære online-artikler, der beskriver øget serotoninniveau som en kur for svimmelhed, synes at være baseret på observation og personlig erfarhing. Det afviger fra videnskabelige beviser. Men mange folkemidler, som tidligere blev afvist af medicinsk fagfolk, har senere fundet bekræftelse i kliniske studier. Et problem med folkemidler, der anbefaler øget serotoninniveau som kur for svimmelhed, er at de fleste antager, at svimmelhed har en enkelt årsag. Faktisk har svimmelhed mange forskellige årsager.

Én symptome; flere årsager

Doktorer Swartz og Longwell skriver om "Behandling af svimmelhed" i udgaven fra 15. marts 2005 af American Family Physician, et fagfellevurderet tidsskrift. De beskriver fem helt forskellige almindelige årsager til svimmelhed, blandt andet Ménières sygdom, migraine og angstlidelser, og peger på flere mindre almindelige årsager uden at forsøge at liste dem alle. Flere af dem, som retrocochleære tumører, har ingen tydelig sammenhæng med serotoninniveau.

SSRI-medicin og svimmelhed

Swartz og Longwell henviser til to studier, der antyder et indirekte link mellem serotoninniveau og svimmelhed. For patienter med både svimmelhed og angstlidelser lindrer SSRI-medicin (selektive serotonin-genoptagelses-hæmmere) svimmelheden sammen med angsten. Det betyder ikke nødvendigvis, at serotoninmangel forårsagede svimmelheden – man kunne med samme ret argumentere for, at angst forårsagede svimmelheden. Men der ser ud til at eksistere et link. Ved at diskutere behandlinger for "svimmelhedsmigraine" foreslår de flere midler, blandt andet tricykliske antidepressiva. Det antyder også en sammenhæng.

Antidepressiva lindrer nogle svimmelhedssymptomer

Både tricykliske antidepressiva (TCA) og SSRI-medicin påvirker serotoninniveauet. En artikel fra Mayo Clinic peger på, hvordan TCA "hæmmer genoptagelsen af serotonin og noradrenalin", og derved øger mængden af tilgængelig serotonin. En anden Mayo Clinic-artikel beskriver, hvordan SSRI-medicin blokerer serotonin-genoptagelsen, hvilket igen efterlader mere tilgængelig serotonin. Ud fra sådanne beviser kan vi konkludere, at vi kan lindre nogle former for svimmelhed med medicin, der øger mængden af tilgængelig serotonin.