Aspartam-sikkerhed: Forstå risici & sikre forbrugsniveauer

Aspartam bruges som kunstigt sødningsmiddel, fordi det er 200 gange sødere end sukker; det betyder, at kun 1/200-del af mængden er nødvendig for at opnå samme sødmegrad. Betydningen er reduktion af kalorieindtaget, derfor brugen i dietprodukter. Men aspartam er kontroversielt, fordi det er fordøjeligt af kroppen. At det brydes ned til giftige kemikalier rejser spørgsmålet: Hvor meget er sikkert?

Sammensætning

Aspartam består af to aminosyrer (fenylalanin og asparaginsyre) og en alkohol (methanol). Aspartam brydes ned til disse tre bestanddele i kroppen. Enzymet chymotrypsin adskiller methanol fra aspartam i tyktarmen – du kender måske methanol som træalkohol. Leveren bryder methanol yderligere ned til formaldehyd, derefter til myresyre, på vejen til at bryde det ned til vand og kuldioxid. Både formaldehyd og myresyre er giftige.

Formaldehyd

Formaldehyd, som du måske husker fra disektion af frøer i biotime, bruges som konserveringsmiddel. Formaldehyd trænger ind i væv og danner krydskoblinger med proteiner, hvilket forhindrer dem i at udføre kemiske reaktioner. Formaldehyd er derfor nyttigt til sådanne konserveringsformål som embalming, lærkredsning og træbehandling. Det er også en neurotoxin, forstyrrer DNA-replikation og forårsager sandsynligvis kræft og foster-skader.

Myresyre

Leveren bryder formaldehyd ned til myresyre, der forstyrrer funktionen af mitokondrierne, cellernes kraftværker. Synsnerven er særligt følsom over for mitokondrie-lukning, hvilket er årsagen til, at methanolforgiftning forbinder med blindhed.

EPA-dosering

Aspartam er en tiendedel methanol. En dåse sodavand med 180 mg aspartam har ca. 20 mg methanol. Ifølge CDC anbefaler EPA "at en voksen ikke skal drikke vand med mere end 1 milligram formaldehyd per liter vand (1 mg/L) ved livslang eksponering, og et barn ikke skal drikke vand med mere end 10 mg/L i 1 dag eller 5 mg/L i 10 dage." (Bemærk, at dette ikke betyder, at voksne er mere modtagelige, men fastslår en livslang grænse, som er vigtig, fordi disse gifte ackumuleres.)

Hvis 5% af methanol i en dåse sodavand beholdes længe nok til at blive formaldehyd (baseret på opbevaringsraten fundet i mus i en Barcelona-universitetsstudie), overskrider drikken af en dåse sodavand med aspartam en af disse tre grænser. Husk, at dette er baseret på 20 mg per dåse. (En dåse sodavand er 355 ml.) Der findes sodavand, der nærmer sig næsten dobbelt så høj koncentration.

Dr. Woodrow Monte fra Arizona State University skrev i Journal of Applied Nutrition: "Når diatsodavand og brus, sødmet med aspartam, bruges til at erstatte væsketab under motion og fysisk anstrengelse i varme klimaer, kan methanolindtaget overstige 250 mg/dag eller 32 gange Miljøstyrelsens anbefalede grænse for forbrug af denne kumulative gift."

Kræft

Øget kræftrisiko ved formaldehyd over kontrolniveauer opstår først ved niveauer på 50-100 dåser om dagen, afhængigt af mængde per dåse og individets vægt, ifølge en 2005-studie i Environmental Health Perspectives. Bemærk, at kræft ikke er den eneste effekt af formaldehyd, og at sodavand ikke er den eneste kilde til aspartam.

Et uafhængigt studie

En privat borger udførte et aspartam-forsøg på rotter, hvor to pakker aspartam opløstes per 8 oz drikkevand i den eksperimentelle gruppe – en ikke usædvanlig tyngde, folk bruger i kaffe. Rotterne fik lov til at drike, hvad de ville, som er tilfældet med mange mennesker. Sammenligningen med kontrolgruppen findes på myaspartameexperiment.com. Det inkluderer også nyttige referencer. Advarsel: billederne er grafiske.

Yderligere forskning

Hvis du ønsker at udforske emnet selv, men vil undgå partisk information – fra virksomheder, politiske eller konspirations-teoretiske interesser – er det nyttigt at identificere dem. For eksempel finansieres mange studier af fødevareindustrien (f.eks. NutraSweet og Monsanto). Desuden bør forskellen mellem FDA-stillingspapirer og interne memoer af offentlig karakter observeres. Begge problemer findes i Snopes-artiklen om aspartam. For eksempel har American Council on Science and Health i årtiere været kritiseret for tung finansiering fra kemisk og farmaceutisk industri og bias, herunder en 2004-rapport fra Tufts University, der opfordrer til at søge information andre steder. CDC, EPA og NIH måske bedre kilder. Forskning uden for USA findes på PubMed. Mindre varme og mere lys findes ved at søge på methanol eller formaldehyd frem for aspartam.