Hvorfor atleter skal træne hårdere for at nå næsten maksimal hjertefrekvens

Fysiologiske tilpasninger gør atleter mere effektive, men også gør det sværere at nå deres næsten maksimale hjertefrekvens. Korte intervaller med næsten maksimal intensitet (f.eks. sprint) forbedrer fitnessmarkører som iltoptagelse, kropssammensætning og hastighed (iforskning fra Medicine & Science in Sports & Exercise, 2011). Trænede atleter skal arbejde ekstra hårdt for disse fordele, fordi deres krop er mere betinget til træningsstress og bliver mere effektiv ved høje intensiteter.

Hjertets elasticitet

Regelmæssig træning forstærker hjertemuskelen, så det pumper mere blod pr. slag. Det betyder mere effektiv levering af ilt og næringsstoffer til arbejdende muskler. Ved utrænede stiger slagvolumen (mængde blod pumpt fra venstre hjertekammer pr. slag) til ca. 120 ml ved motion. Trænede atleter kan nå 200 ml eller mere. Når en træneds atlet øger belastningen, slår hjertet hurtigere – men pumper alt blodet gennem systemet pr. slag. Fordi han kan levere ilt og næringsstoffer effektivt ved høje intensiteter, behøver hans hjertefrekvens ikke at stige så hurtigt som hos en utrænet person.

Effektivitetsforbedringer

En atlets krop er også mere effektiv til at fjerne affaldsprodukter som CO2 og metabolitter, der forårsager "brændingen" i muskler ved intensiv træning. Atleten skal arbejde hårdere og længere for at nå den brændende følelse, der følger næsten maksimal hjertefrekvens, fordi systemet effektivt behandler affaldsprodukter. På et tidspunkt påvirker de evnen til at fortsætte – men meget senere end hos nogen, hvis krop ikke behandler dem lige hurtigt. Desuden forbedres åndedræt og iltopptagelse jo mere man træner. En atlet trækker større mængder luft hurtigere, hvilket giver mere adgang til ilt.