Forskellen på mexicansk yam (jicama) og vild yam

Mexicansk yam (Pachyrhizus erosus) og vild yam (Dioscorea villosa) er to uafhængige rankplanter. Mexicansk yams søde rod sælges som jicama – spist rå i salater eller med olivenolie/lime/chili. Vild yam er hjemmehørende i østlige USA, hvor urfolk brugte det mod kolik, menstruationssmerter og morgenkvalme. I laboratoriet kan diosgenin fra vild yam omdannes til kvindelige hormoner (østrogen/progesteron).

Mexicansk yam – Jicama

Tilører ærtefamilien (Fabaceae), flerårig i frostfrie områder. I USA importeres jicama fra Mexico/Caribien, men dyrkes også i Florida og Hawaii. I Sydøstasien er det en populær grøntsag. Kun roden er spiselig. Stængler, blade, blomster, frugter og frø indeholder rotenon – et naturligt pesticid.

Mexicansk yam – Bælgplante med fordele

Egnet til marginale jorder. Som bælgplante binder den kvælstof via rodknoldebakterier – ingen kunstgødning nødvendig. Dens naturlige pesticid (rotenon) gør kemiske sprøjtinger overflødige. Traditionelt dyrket sammen med majs, der ikke kan binde kvælstof.

Vild yam – Habitat

I kystnære områder: periodisk oversvømmede ferskvandsgrøfter, sumpe, vejkanter, skovklædte vådområder i østlige USA. Midt i landet: buskede skovkanter i fuld sol med lejlighedsvis tørke.

Vild yam – Hormonpotentiale

I 1960'erne syntetiseredes pillehormoner fra diosgenin (en DHEA-lignende præcursor i vild yam). Denne syntese sker ikke i menneskekroppen, men mange kosttilskud markedsføres alligevel mod menopausebesvær og menstruationssmerter. Diosgenin reducerer skadeligt kolesterol i dyreforsøg, men humane studier mangler (fra 2010).

Sød kartoffel (yam) – en tredje art

Den almindelige sød kartoffel (Ipomoea batatas, morgen-glorie-familien) er ikke slægtet med nogen af de to ovennævnte. Dyrket i Ecuador/Peru fra forhistorisk tid.