Hvordan nikotin påvirker hjernen: Acetylcholin, dopamin, afhængighed og tolerans

Nikotin trænger ind i hjernen via blodet og passerer blod-hjerne-barrieren. Det efterligner neurotransmitteren acetylcholin (samme form) → binder til acetylcholin-receptorer på nerveceller → øger acetylcholin-signalering i hele hjernen.

Nikotin og velvære (dopamin)

Nikotin stimulerer frigivelse af dopamin i hjernens belønningscenter (nucleus accumbens m.fl.). Dopamin aktiverer "fornøjelses-neuroner" → kemisk følelse af velvære → folk forbinder tobaksbrug med fornøjelse.

Nikotin og afhængighed – hjernen tilpasser sig

Stop Smoking Foundation: Over tid kompenserer hjernen for den øgede signalering:

• Neuroner reducerer antal acetylcholin-receptorer → normaliserer aktivitet.
• Resultat: Tolerans – nikotin har mindre effekt end før.
• Ved ophør: Neuroner modtager for lidt signalering → tilbagetrækningssymptomer og trang.

Konklusion: Nikotin kaprer hjernens belønningssystem via acetylcholin-efterligning og dopamin-udløsning. Hjernen tilpasser sig ved at nedregulere receptorer → tolerans og afhængighed. Ophør giver abstinens pga. pludselig signalmangel.