Angstlidelser: Tegn, symptomer og den neurofysiologiske vej fra udløser til reaktion

Angst kan slå til pludseligt og intense – som et angreb fra udensiden. For at forstå den, ser vi på hjernens indre proces.

Udløsere (triggers)

• Eksterne: Høj lyd, uventet regning, vred chef.
• Interne: Drøm, negativ tanke, kropsfornemmelse.
• Ofte så korte/pludselige, at man ikke bevidst registrerer dem – man føler bare pludselig angst.

Hjernerespons – amygdalaen ("angst-centralen")

Amygdalaen (del af limbisk system) vurderer, om input ligner fortidens truende begivenheder. Jo flere frygtminder, jo hurtigere alarm. Den udløser frigivelse af adrenalin og kortisol → kamp/fly/fryse-respons.

Fysiologiske reaktioner

Stresshormoner øger: puls, åndedræt, blodsukker, sved, blodflow til muskler. Resultat: varme, sved, spænding, hjertebanken, hyppig åndedræt, rysten, brystsmerter. Disse reaktioner kan selve udløse mere angst → frygt for egen angst.

Når er det en lidelse?

Angst er normal og beskyttende. Det bliver en angstlidelse, når: mindste udløsere giver regelmæssig overreaktion, og følelser giver lidelse, dysfunktion eller forstyrrer dagligdagen.

Typiske symptomer på angstlidelser

• Overdreven bekymring, racing tanker, svær koncentration.
• Overanalyse, katastrofetanker, hypervigilans, mikrostyring.
• Følelse af magtesløshed, beslutningslampe.
• Arbejds/relationsproblemer p.g.a. usikkerhed/frygt.
• Søgning af distraction (spil, spise, sex, arbejde), selvmedicinering (alkohol/nikotin).
• Søvnproblemer, utilbøjelighed til at slappe af.
• Fysiske: højt blodtryk, uregelmæssigt hjerte, kronisk smerte, vægtsvingninger.

Hjælp findes: Kognitiv adfærdsterapi, medicin, livsstilsændringer. Første skridt: erkendelse.