Hvad er lungernes opgave i kroppen?

Lungerne er et par organer i brystkassen, der har tre hovedfunktioner: at bringe ilt ind i kroppen, at fjerne kuldioxid (et cellulært affaldsprodukt), og at hjælpe med at regulere blodets pH-værdi (surhedsgrad).

Luftvejs-systemet

Ifølge Nemours Foundation starter vejen ved næse/mund, fortsætter ned ad luftrøret, der splitter sig i to hovedbronkier (én til hver lunge). Disse forgrener sig til bronkier og endelig til ca. 30.000 bronkioler pr. lunge – tynde som et hårstrå. Hver bronkiol ender i klynger af alveoler (luftposer), i alt ca. 600 millioner, omgivet af kapillærer.

Iltoverførsel

Ved indånding fylles alveolerne med luft, lungerne udvider sig, og ilt diffuserer fra alveolerne til kapillærerne, hvor det binder til røde blodlegemer. Det iltrike blod transporteres så til hjertet og ud til resten af kroppen.

Affaldsfjernelse og temperaturregulering

Cellernes affaldsprodukt, kuldioxid, transporteres med blodet retur til alveolerne og udåndes. Samtidig afgiver lungerne varme fra kroppens indre, hvilket bidrager til temperaturregulering.

Surhedsregulering (pH-balance)

Kuldioxid-niveauet i blodet påvirker pH-værdien. Stiger CO₂, øger hjernen åndedråtsfrekvensen for at blåse overskydende CO₂ ud. Falder iltniveauet, sker det samme (Discovery Health).

Beskyttelse mod irritation

Irritanter som pollen og røg udløser hoste- eller nysereflexer via det autonome nervesystem, som renser luftvejene (Discovery Health).