Hjerneudvikling hos spædbørn og småbørn

Ved fødsel har barnet næsten alle neuroner, det nogensinde vil have. Hjernestamme og mellemhjerne er veludviklede til livsvigtige funktioner, men områder for følelser, sprog og abstrakt tanke udvikler sig efter fødsel. Hjerneudvikling er processen med at skabe, styrke og fjerne synapser (forbindelser mellem neuroner).

Eksplosiv synapseudvikling

I de første år sker synapsedannelse i en enorm hastighed – op til 2 millioner pr. sekund i cerebral cortex. Ved 3 års alder har hjernen nået ~90 % af voksenstørrelse. Vækst i hvert hjern område afhænger af stimulation, som lægger fundamentet for læring.

Myelinering – isolering af nerveceller

Myelin er en isolerende kappe, der sikrer hurtig signalsoverførsel. Unge børn behandler information langsomt, fordi deres celler mangler myelin. Erfaringer påvirker myelineringens hastighed og vækst helt ind i ung voksenalder.

Nyfødte og spædbørn

Ifølge CDC genkender nyfødte stemmer, fokuserer øjne og udvikler binding. De absorberer oplevelser som en svamp – måden forældre holder, kæler og interagerer på, former fremtidig interaktion.

Advarsler for nyfødte

Selv ved hurtig hjernudvikling er nakkemuskler svage – altid støtte hovedet og undgå rystning.

Småbørn

Mobilitet bringer uafhængighed og trods. Vær støttende trods udfordringer. Forskning viser, at intensiv og langvarig stress kan forstyrre tidlig hjernudvikling og kompromittere nervesystemet og immunsystemet. Usund stress kan sænke stresstærsklen og gøre barnet overreaktivt overfor negative oplevelser livslangt.