rBGH/rBST i mælk: Risici, fordele og FDA-reguleringer

Chancerne for, at mærket på mælken i dit køleskab henviser til rBGH, almindeligt kaldt rBST, er store. En gallon Great Value-mælk fra Walmart har f.ø. følgende disclaimer: "Vore landmænd har lovet ikke at behandle nogen af deres køer med kunstige væksthormoner. Ifølge FDA er der ikke vist nogen signifikant forskel mellem mælk fra rBST-behandlede og ikke-rBST-behandlede køer." Den mærkelige formulering er resultatet af en kamp mellem dem, der fremsætter brug af rBGH, og dem, der frygter, det har negative effekter på køer og forbrukere.

Identifikation

Kvægs væksthormon findes i køers hypofyse. Det hjælper med at opretholde stofskiftet og fremme cellevækst. Videnskabsmænd konstruerede BGH ved at injicere E. coli-bakterier med genet, der forårsager BGH-vækst. Ved at sætte dette nye "rekombinante" hormon i køer, øges mælkeproduktionen med 8,5 % til 17,6 %.

Bivirkninger hos køer

Ifølge Monsanto, tidligere førende producent af rBGH (solgt under mærket Posilac) i USA, er der en 79 % øget risiko for uderinfektion (mastitis) hos køer behandlet med hormonet. Mærkaten siger, at "brug af Posilac kan resultere i en øgning i fordøjelsesforstyrrelser som fordøjelsesbesvær, blæst og diarré. ... Studier viste, at køer injiceret med Posilac havde øget antal forstørrede hoglender og læser (f.eks. revner, forstørrelser, forhudninger) i knæ- ... og fodregionen."

Forbrugerbivirkninger

Selvom naturlige mængder BGH findes i al mælk uden kendte bivirkninger, kan øgede mængder forårsage negative effekter. Men bivirkningerne af rBGH på forbrukere er hypotetiske. Fordi mastitis ofte fører til inficeret mælk, er mange forbrugergrupper og videnskabsmænd bekymrede for, at rBGH-behandlede køer kan overføre usunde bakterier til mælkeprodukter. Der er også bekymring for, at antibiotikarester kan overføres, fordi mastitis kræver antibiotikabehandling. Desuden stimulerer rBGH produktionen af insulin-lignende vækstfaktor 1, som fremmer celledivision og vækst. Der er spekulationer om, at dette kan føre til øget kræftrisiko, men disse teorier er ikke bevist eller tilstrækkeligt testet.

Historie

Siden godkendelsen i 1993 har rBGH været meget kontrovers. Den primære producent var Monsanto. Talrige boykotter og protester fulgte hormonets introduktion på markedet. I 2004 skar Monsanto Posilac-produktionen i halvdelen. Samtidig krævede forbrukere ret til at vide, om mælken de købte var fra rBGH-køer, mens FDA og Monsanto påstod, at der ikke var nogen væsentlig forskel. Resultatet af disse kampe er den mærkelige formulering på mælkemærkater. I 2008 solgte Monsanto Posilac til Eli Lilly and Co., som interessant nok er en førende producent af en mastitis-behandling.

Nuværende status for rBGH

Brugen af rBGH er blevet mindre almindelig. Mange supermarkeder, herunder Kroger, Safeway og Walmart, fører ikke rBGH-produkter. I 2008 forbød Starbucks Coffee Co. rBGH i sine produkter. Rekombinant bovint væksthormon er også forbudt i Canada, EU, Japan og Australien.