Salmonella i tomater: Risici, årsager og forebyggelse

Salmonella er en bakterie, der forårsager flest fødevarebørne sygdomme, primært diarré, hos mennesker. Det er en stangformet mikroskopisk organisme, der let overføres gennem mad og dyr til mennesker. Der findes mere end 2.300 typer salmonella, og de påvirker ikke lugt, smag eller udseende af den mad, de inficerer. Selvom det kan være svært at forestille sig, hvordan salmonella kan komme ind i tomater, findes der flere måder.

Gødning

Når store mængder husdyr holdes på indesluttede arealer, kan de smittes med bakterien uden udvendige symptomer. Bakterien udskilles derefter gennem deres afføringsprodukter, som ofte bruges til at gøde frugt- og grøntsagsmarker, hvilket fører bakterien til tomaterne. Selvom varmen under kompostering af gødning dræber flertallet af bakterier, overlever mange og kan overføres til frugt og grøntsager som tomater.

Forurenet vand

Forurenede vandforsyninger er en anden årsag til salmonella i tomater. Lække afføringsbassiner og afstrømningsvand fra husdyrmarker kan forurene grundvand, bække eller andre vandkilder, som landmænd bruger til vanding, hvilket fører til salmonella i tomater. F.eks. afslørede en FDA-undersøgelse, at dette var den sandsynlige årsag til 2002-udbrudet af salmonella i importerede mexicanske cantaloupe-meloner.

Vilde dyr

Vilde dyr, der passerer gennem marker, kan forurene markerne enten med deres egne afføringsprodukter eller med det, de føre med sig fra andre steder. F.eks. blev E. coli-udbrudet i spinat i 2006 til sidst sporet tilbage til en flok vildsvin, der vandrede gennem spinatmarker med forurenet kogødning på kløerne.

Ukorrekt vask

Selvom reglen er at vaske alt frugt og grønt med kloreret vand for at fjerne bakterier, forbliver nogle gange nok til at forårsage sygdom. Hvis skindet på en tomat er gennemboret under pluk eller salg, tillader det bakterierne at komme ind i frugten. Det er årsagen til, at tomater på rispe blev undtaget fra den seneste salmonella-alarme.

Temperaturforskel

En anden måde for salmonella at komme ind i tomater er gennem temperaturforskel. Tomater plukkes ofte på meget varme dage og lægges derefter i kolde vand for at afkoles. Det forårsager, at eventuel salmonella på overfladen bliver suget ind i frugten.