FDA-reguleringer for genmodificerede fødevarer: Et omfattende overblik

US Food and Drug Administration, eller FDA, er en af tre styrende organer, der regulerer genmodificerede fødevarer, også kendt som genetisk modificerede (GM) fødevarer. De nuværende reguleringer er i stor grad resultatet af en 1986 aftale kaldt "Coordinated Framework for Regulation of Biotechnology." For det meste behandler FDA fødevarer, der er genetisk modificeret, som almindelige fødevarer.

FDA's omfang

FDA udøver den mest omfattende kontrol over GM-fødevarer. Fødevarer og fødevaretilsætningsstoffer er de relevante kategorier, FDA overvåger. I en 1992 beslutning fastlagde FDA, at GM-fødevarer skal behandles som almindelige fødevarer og ikke betragtes som fødevaretilsætningsstoffer; de er "generelt betragtet som sikre" eller GRAS. Medmindre GM-fødevaren ser markant anderledes ud end sin hele modstykke, kræver FDA ingen test eller sikkerhedsforholdsregler, før fødevaren sendes til forbrugeren eller til yderligere bearbejdning. Dette kan kontrasteres med behandlingen af fødevaretilsætningsstoffer, som sikkerhedskontrolleres. I 2009 påstod FDA, at denne politik udvider sig til dyr, der er genetisk modificeret også.

Frivillig proces

1992-politikken skabte også en proces, hvor producenten frivilligt kan bringe en GM-fødevare til FDA for konsultation vedrørende sikkerhed og reguleringsmæssige spørgsmål. Igen er denne proces adskilt fra fødevaretilsætningsprocessen, hvor sikkerhedstest er obligatorisk og ikke frivillig. Den frivillige politik for GM-fødevarer er ment at hjælpe med at løse sikkerhedsspørgsmål uden en sådan proces. Det endelige ansvar for sikkerheden af fødevarer hviler i producentens hænder.

Uden for FDA's omfang

For at forstå FDA's reguleringer på GM-fødevarer, er det vigtigt at vide, hvad FDA ikke dækker. Environmental Protection Agency (EPA) overvåger og tjekker sikkerheden af alt pesticidbrug og sætter de niveauer, hvormed de må være til stede i fødevarer. Dette gælder GM-planter, der skaber deres eget pesticid. United States Department of Agriculture (USDA) overvåger feltforsøg med afgrøder for at sikre sikkerheden af nye GM-plantearter via sit Animal and Plant Health Inspection Service. Derfor overvåger FDA ikke processerne, der skaber GM-fødevarer, såsom feltforsøg med nye arter eller GM-fødevarer, der indeholder deres eget pesticid. I stedet er FDA kun bekymret om slutproduktet, som GM-majskernel eller sojabønne.

Mærkning

Mærkning falder under FDA's tilgode. Producenter er ikke forpligtet til at angive på produktmærkater, om et produkt indeholder GM-fødevarer. Kun hvis GM-fødevaren adskiller sig tilstrækkeligt, så det sædvanlige navn ikke gælder, adskiller sig i næringssindhold, adskiller sig i anvendelse eller indeholder et nyt allergen, er producenter forpligtet til at mærke fødevaren som sådan. FDA vil gennemgå fødevarer og deres mærkater på frivillig basis, hvis producenten ønsker det.

Bekymringer

Kritikere har udtrykt bekymring for, at reguleringen af GM-fødevarer er utilstrækkelig, og at koordinering mellem FDA, USDA og EPA mangler. Nogle foreslår, at et enkelt agentur, som FDA, bør håndtere reguleringen af GM-fødevarer. Desuden bør FDA overveje sin antagelse om, at GM-fødevarer er GRAS, og tage højde for, hvordan fødevarerne skabes, i stedet for slutproduktet. Mærkning er også et problem – mange har udfordret FDA's mærkningpolitik, med påstande om, at produkter, der indeholder GM-fødevarer, bør mærkes som sådanne.