Hawaiiansk papaya: Økologisk vs. genetisk modificeret

Papaya – oprindelse og typer

Papayaen er en frugt, der sandsynligvis oprindeligt stammer fra Mexico og Centralamerika, og er nu populær over hele verden, især i subtropiske og tropiske regioner af Amerika og Asien. Der findes to hovedtyper, mexicansk og hawaiiansk. Den forbruges i både sin modne form, og i umoden form, især i Asien, hvor grøn papaya bruges rå i salater og kogtes i retter.

Historie om transgen papaya på Hawaii

• Papaya har længe været en vigtig afgrøde på Hawaii. I 1940'erne begyndte en dødelig ringorm-virus at inficere papayatræer på øen Oahu, hvilket tvang dyrkere til at flytte til Puna. Da viruset spredte sig der, begyndte forskere at arbejde på en genetisk modificeret papaya, der var modstandsdygtig over for viruset. Forsøg begyndte i tidlige 90'ere, og den nye papaya fik FDA-godkendelse i 1997.

Bekymring blandt økologiske dyrkere

• Økologiske papaya-dyrkere er bekymrede for, at pollen og frø fra den genetisk modificerede (GM) papaya vil sprede sig til deres egne afgrøder. Det synes at have skeet, selvom der er uenighed om omfanget af forureningen. Afgrøder ændret af GM-stammen kan ikke længere certificeres som økologiske. Økologiske markeder i udlandet er nu skeptiske over for renheden af Hawaiis økologiske papaya. Økologiske dyrkere argumenterer også for, at GM-papaya har sænket priser og udryddet små familie gårde.

Andre miljømæssige bekymringer

• Transgen papaya blev skabt ved at injicere virusgenen i en sund plante, hvilket gjorde den modstandsdygtig over for ringorm på samme måde som influenzavacciner virker hos mennesker. Nogle videnskabsmænd bekymrer sig for, at denne gen kunne interagere med andre virusser for at skabe en potentielt mere virulent sygdomsfremkaldende virus. De bekymrer sig også for, at mens den er modstandsdygtig over for ringorm, kan transgen papaya vise sig mere modtagelig over for andre virusser.

Reaktion fra udlandske markeder

• Mens transgen papaya er solgt i USA siden FDA-godkendelse i 1997, og i Canada siden 2003, har andre lande modstået GM-afgrøder eller modsættet dem helt. Salg til Japan har traditionelt udgjort op til 40 % af Hawaiis papaya-marked, som led, indtil Japan endelig godkendte salg af transgen papaya i starten af 2010. Den Europæiske Union har forblivet uafvigtet modstående over for alle GM-afgrøder.