Agavesirup: Sundhedsmæssige fordele, næringværdi og alternativer

Du har måset set det på dit lokale kaffebar eller som ingrediens i din yndlings snack. Normalt pakket på en måde, der reklamerer for det som "naturligt" og "råt", vandt agavesirup popularitet for nogle år siden for at virke som en sund alternativ til raffineret sukker, ahornsirup eller honning. Ikke lang tid efter bestemte ernæringsfysiologer og sundhedseksperter, at sødemidlet ikke nødvendigvis er sundere end endda høj-fruktose maissirup. Mens agavesirup er lavet af sften fra en mexikansk kaktus, behandles det på en måde, der giver det ingen næringssmæssig (eller kalorisk) fordel over bord-sukker. Hvis du navigerer på det overfyldte marked for tilsatte sødemidler, er der flere ting, du bør holde øje med.

Forstå, hvad "naturligt" betyder

Den indledende popularitet af agavesirup skyldtes dels forbrugeres villige tro på, at fødevarer reklameret som "naturlige" på en eller anden måde er sundere. Mens det er sandt, at fødevarer, der er mindre behandlet, generelt er sundere end fødevarer, der er det, har ordet "naturligt" ingen officiel, regulatorisk betydning.

"'Naturligt' er et meget stærkt markedsføringsværktøj, bare fordi – selvom det måske er sandt – har det fornemmelsen af at være godt for dig uanset hvad det er," siger Katherine Zeratsky, registreret diætist, ernæringsfysiolog og redaktør for MayoClinic.com. Næste gang du læser en næringsseddel, lad dig ikke lure af det synes harmløse ord.

Hvad med kunstige sødemidler?

Brugen af kunstige sødemidler er et polariserende emne.

Fra et videnskabeligt synspunkt er forskningen blandet. Fra FDA-synspunktet er de generelt anerkendte som sikre. Fra et ernæringsmæssigt synspunkt er de ikke-nærende – betyder, de ikke bidrager med kalorier eller andre næringstoffer til vores kost.

Nogle argumenterer for, at kunstige sødemidler er en god mulighed, fordi de kan være hjælpsomme til kalorikontrol. Modstandere siger, at kunstige sødemidler skaber en drivkraft til at spise andre søde fødevarer, og bidrager til metabolsk syndrom eller andre sygdomme.

Fordi kunstige sødemidler er meget søde – sødere end bord-sukker – bekymrer Zeratsky, at de kan ændre din smagssans og forvrænge din opfattelse af sødehed. Det kan føre til, at man overser den naturlige sødehed i frugter og grøntsager.

Vær varsom over for enhver tilsat sødemiddel

(foto: sf_foodphoto/iStock Photo)

Det endelige med agavesirup er, at en "sund" sukker ikke rigtig findes. Alle kaloriske sødemidler – agave, sukrose, honning og maissirup, for at nævne nogle – er usunde, især hvis de ikke spises i moderation. Derfor, når man vælger en tilsat sødemiddel, er det nogle gange bedst at simpelthen overveje smagen.

"Er sødemidler gode for dig? De er gode for det faktum, at de kan gøre en mad mere appetittelig," sagde Zeratsky. "Oftentimes kokke vil bruge agavesirup fra perspektivet 'Nå, så behøver jeg ikke at tilføje så meget for at få en god smag.' Det har en smagsprofil ud over bare 'sød'."

Hold styr på dit daglige indtag af sukker

I gennemsnit forbruger amerikanere mere tilsat sukker, end der er sundt for dem. Fordi tilsatte sukker bidrager med nul næringstoffer, men mange ekstra kalorier, der kan føre til overvægt eller endda fedme, er det vigtigt at begrænse dit forbrug af tilsat sukker. American Heart Association anbefaler, at kvinder begrænser deres tilsatte sukkerforbrug til maksimalt 100 kalorier om dagen, eller ca. 6 teskefulde sukker. For mænd er anbefalingen 150 kalorier om dagen, eller ca. 9 teskefulde sukker. Når du læser næringssedler, sørg for at tage hensyn til tilsatte sukker, der optræder under forskellige navne – herunder agavesirup og honning.

Før dine smagsløg på afveje

Zeratsky tror, at at forbruge for meget sukker kan føre til at undervurdere den naturlige smag af frugter og grøntsager.

"Vi mister værdsættelsen af den naturlige sødehed i bare et stykke frugt," sagde Zeratsky.

Som et eksperiment foreslår Zeratsky, at du smider de tilsatte sødemidler i din kost i to uger. I denne periode vælg fødevarer, der har 5 gram tilsatte sødemidler eller mindre per portion, undgå kunstige sødemidler, og tilføj frugter til mad for smag og næring. Efter to uger forudsiger Zeratsky, at dine smagsløg vil have tilpasset sig – og du måske endda begynder at værdsætte sødeheden i, siger, en grøntsag.