Antropometri: Definition, anvendelse og historisk kontekst

Antropometri er studiet af menneskers højde, vægt og størrelsen af forskellige kropsdele, og hvordan disse målinger varierer under visse omstændigheder. Antropometriske data og formler anvendes i antropologisk og medicinsk forskning, rettidige undersøgelser og industrielt design.

En troværdig videnskab

Selvom antropometri nu er en accepteret disciplin, blev den i mange år betragtet som en pseudovidenskab på grund af dens brug til at støtte diskriminerende teorier og rasistiske politiske agendaer. Cesare Lombroso, en 19. århundredes kriminalist, teoretiserede, at kriminelle tendenser kunne knyttes til visse fysiske egenskaber som en stor kæbe. Videnskabsmænd i Nazi-Tyskland troede, de kunne bruge kropsmålinger til at skelne en ren arisk race fra ikke-arere. Mere nylig har dog antropologer udført sammenlignende studier ved brug af antropometriske data og sat en ny og pålidelig standard for denne disciplin.

Antropologi

Fysisk antropologi fokuserer på forholdet mellem fysiske egenskaber hos mennesker og deres kultur og miljø. Ved at studere fossiler, der afslører antropometriske data fra forskellige epoker, kan fysisk antropologi spore, hvordan mennesket har udviklet og tilpasset sig over tid. Skelettrester, der bestemmer størrelsen af hænder og fødder, kan hjælpe antropologer med at bestemme forskellige milepæle som f.eks. hvornår mennesker stoppede med at bevæge sig på alle fire og begyndte at gå oprejst, og hvornår de startede med at udvikle og bruge værktøjer.

Medicin

Antropometri spiller også en rolle i medicinen. Målinger af højde, vægt og mere specifikke kropsmålinger, herunder omkredse og hudfold, tillader forskere at spore tendenser og bestemme, hvordan ernæring påvirker menneskets vækst og udvikling. Data om højde og vægt for en bestemt gruppe kan også levere vigtige beviser i forskningsområder som fedmæs rolle i menneskelige sygdomme.

Rettidig videnskab

Antropometri er også blevet en nøglekomponent i rettidig videnskab. Antropometri kommer i spil, når efterforskere forsøger at bestemme køn, race, fysisk statur og dødstidspunkt for en person baseret på menneskelige rester, der kan være så små som et knoglefragment. Politi anvender antropometri som et værktøj til at hjælpe med at fastslå identiteten på personer, der også kan være ofre for forbrydelser.

Design

Mere nylig er antropometri blevet et værktøj for industrielle designere, der er ansvarlige for at bestemme mængden af benplads i et fly, eller størrelsen af elevborde i en 2. klasse. Ved at studere antropometriske data kan designere vurdere de størrelser, tøj bør produceres i for visse grupper, og hvor meget plads der er nødvendigt i en standarddør. De kan også bestemme, hvordan et menneskekrop kan reagere i situationer som bilulykker med forskellige hastigheder. Designere kan bruge menneskemålinger til at gøre produkter bedre egnet og sikrere for de forbrugere, de produceres til.