Stress og immunitet: Forstå effekten på din sundhed

Stress påvirker alle på et tidspunkt i deres liv, men konstant stress eller at skulle håndtere flere nye stressorer hver dag kan have alvorlige effekter på immunsystemet på flere måder. Stress, der tillades at fortsætte, øger din risiko for infektion og sygdom.

Funktion

Kroppens reaktion på stress spiller en vigtig rolle i overlevelse. Under de indledende stadier af stress genererer din krop en "kamp-eller-flygt"-respons. Din hjertefrekvens øges for at pumpe blod og næringstoffer til dine muskler for enten at kæmpe eller løbe. Energi rettes mod din hjerne, mens dit immunsystem stimuleres til at øge produktionen af hvide blodceller. Dog kan din krop ikke opretholde denne "kamp-eller-flygt"-respons i lang tid. Hvis stressen fortsætter, begynder kropssystemer at slide af.

Betydning

Kronisk stress sænker din evne til at producere visse antistoffer, som hæfter sig til indtrængende organismer, bremser dem og markerer dem til ødelæggelse af hvide blodceller. Kronisk stress udtømmer også antallet af hvide celler i din krop, specifikt antallet af naturlige killer-celler, som angriber kræftceller og celler inficeret med virus og bakterier. Medmindre du tager skridt for at reducere stressniveauerne i dit liv, eller finder måder at håndtere det bedre på, risikerer du øget infektion og sygdom.

Typer

Der er to typer stress: eustress, eller "god" stress, og distress, eller "dårlig" stress. Gode stressorer inkluderer begivenheder som bryllupper, planlægning af fester og start af et nyt forhold. Dårlige stressorer inkluderer tab af et job, håndtering af en død i familien og at blive syg. Hvis du gifter dig, flytter og håndterer døden af et kæledyr samtidig, kombinerer både god og dårlig stress til at slide dine forsvar ned.

Forebyggelse/Løsning

Spis en sund kost med masser af frugt, grøntsager, fuldkorn og koldvandsfisk. Næringstoffer i frisk frugt og grøntsager forbedrer hvide blodcellers aktivitet. Koldvandsfisk som laks og hellefisk og fuldkorn som quinoa indeholder også næringstoffer, der understøtter immunsundhed. Undgå koffein og alkohol, som kan forværre følelser af stress eller angst og også slide immunsystemet ned. Engager dig i let til moderat motion, som kan bygge immunsystemet. Nogle former for motion, som tai chi eller yoga, kan også hjælpe med at roe sindet og lette de psychologiske effekter af stress, som også påvirker immunfunktionen.

Overvejelser

Hvis du synes at have mere stress end folk omkring dig, overvej at tale med en psykolog eller rådgiver, der kan hjælpe dig med at ændre måden, du ser begivenhederne eller problemerne, du står overfor. Hvordan du ser en begivenhed, spiller en stærk rolle i den indflydelse, det har på dig. Hvis du ser en begivenhed som en positiv udfordring og noget, du kan lære og vokse fra, vil det påvirke din sundhed meget mindre end hvis du konsekvent ser begivenheder og problemer som ukontrollerbare trusler mod dit liv og velvære.