Forstå konflikter: Årsager, eskaleringsmønstre og muligheder

Konflikt er en uundgåelig aspekt af hverdagen. Enten det er med andre, dig selv eller en organisation, er konflikt en uundgåelig del af livserfaringen. At forstå, hvordan det starter og hvordan det eskalerer, går en lang vej mod at vide, hvordan man bruger det til sin fordel. Denne artikel vil adressere, hvordan man opdagrer konflikts frø i en situation og tager fordel af de mulige resultater, som konflikt kan give.

Egenskaber

Konflikt opstår mellem to eller flere mennesker, der er uenige om et problem, der truer deres respektive mål, værdier eller behov. Hvordan deltagerne i en uenighed opfatter denne trussel, bestemmer i stor grad, hvor hedt konflikten kan blive. Med kun så mange ressourcer og muligheder tilgængelige i ethvert socialt miljø, er det ikke unormalt for konflikter at opstå. På den anden side, når det håndteres effektivt, kan konflikt føre til personlig vækst og skabe den forandring, der er nødvendig for at forbedre interpersonelle relationer overordnet. Den endelige rod i konflikt sker, når du opfatter noget eller nogen som en trussel mod et område af din velvære. Trusler udløser typisk følelsesmæssige eller psychologiske reaktioner. Når dette sker, er din evne til at se og tilgå situationen på en objektiv måde hampet. Dette gør i sin tur, at det ser ud til, at der er et begrænset antal løsninger til et bestemt problem. Når perspektivet er hampet af følelser, bliver kommunikation vanskelig. At fokusere på hver parts bestemte interesser, snarere end de opfattede trusler, er en mere effektiv måde at håndtere konflikt på. Denne tilgang skaber et miljø, hvor begge parts behov kan udtrykkes. Fokusskiftet virker til at reducere den følelsesmæssige drift til at beskytte dine interesser. Interaktionen bliver så en løsningsbaseret udveksling, hvor følelsesmæssige faktorer kan udtrykkes og adresseres.

Effekter

Som med alt følelsesmæssigt kan ingredienserne til konflikt være til stede længe før en faktisk alterkation finder sted. Evnen til at identificere og adressere konflikt i et tidligt stadium reducerer sandsynligheden for eskalering. For at gøre dette hjælper det at forstå, hvordan folk er geneigt til at kommunikere (eller ikke kommunikere) deres bekymringer. En teori siger, at individer typisk falder ind i en af de fire grundlæggende personlighedstemperamenter: kolerisk – disse er dristige, direkte kommunikatorer, der kan være indskræmmende, men er åbne for forandring; flegmatisk – disse er fakta-drevne typer, der ikke kan lide konflikt og forandring; sangvinisk – disse typer velkommen konflikt for udtryk og udveksling af ideer. De ser forandring som et eventyr, og melankolsk – disse typer handler om status quo. De kan ikke lide at ryste på båden. De kan ikke lide forandring. Konflikt, enten udtrykt eller ej, invokerer forandring. Om forandringen er positiv eller negativ, afhænger af, hvordan situationen håndteres. De, der falder under en personlighedstype, der er ubehagelig med forandring, har mest fordel af en udveksling, der tillader udtryk for bestemte interesser og behov. At forstå årsagerne til en konflikt og behovet for forandring er essentielt for at flytte konfliktløsningsprocessen fremad.

Typer

Konflikt kan tage mange forskellige former. At kunne identificere den type konflikt, der bryder sig bane eller er i spil, hjælper med løsningsprocessen. Der er fem typer at overveje.
1. Strukturel: disse forårsages af eksterne kræfter som forekommer i en organisation – arbejdsbyrde, tilgængelighed af ressourcer, tidsbegrænsninger. Strukturelle konflikter kræver strukturelle løsninger.
2. Data: disse har at gøre med informationsprocesser på plads i organisationen. Uenigheder over data kan forårsages af processen selv eller misforståelser om, hvordan processen skal virke. Ændringer i processen eller en grundig forklaring på, hvordan den virker, er den løsningstilgang, der er nødvendig.
3. Værdier: disse er baseret på individuelle trossystemer og er de sværest at løse. Den bedste tilgang her er at opmuntre til forståelse og respekt for hinandens værdier.
4. Relation: disse centrerer typisk omkring modstridende personlighedsproblemer, der fører til negative adfærdsmønstre. Nogle gange kan løsning nås gennem forståelse af hinandens grunde til uenighed, afhængigt af, hvor indrødede disse problemer er. Grænse-sætning i form af at etablere en venlig respekt for de involverede kan være alt, der er muligt i denne forekomst.
5. Interesser: disse sker som resultat af opfattede trusler mod ens mål eller behov. Følelsesmæssige og psychologiske faktorer kan være til stede på begge sider. En løsningsbaseret tilgang, der adresserer hver parts interesser, ønskede resultater og positive intentioner, kan reducere sandsynligheden for, at opfattede trusler dikterer løsningsprocessen.

Teorier/Spekulation

En populær teori om, hvorfor konflikt eksisterer, blev foreslået af Karl Marx, en tysk teoretiker og politisk aktivist fra 19. århundrede. Marx tilskrev konfliktens basis til materialisme, i at normer etableret på markedet (arbejdsvverdenen) dikterer vores individuelle klasseforbindelser og interesser der. Han teoretiserede, at den resulterende sæt af klassebevidstheder, der repræsenterer forskellige socioøkonomiske niveauer og interesser, fører til de uundgåelige konflikter, vi står overfor dagligt. Ifølge Marx var individets sans for en klassebevidsthed nødvendig for konstruktiv forandring at ske. Han betragtede samfundets magthavere som modsat begrebet klassebevidsthed som et middel til at opretholde deres positioner. I stedet fremmede magthavere begrebet individuel bevidsthed som en måde at svække effekten af masse- eller klassekonflikter på. Mange af dagens økonomer og sociologer ser Marxs teori som en herredømmekraft i moderne samfund.

Fordele

Så stressende konflikt kan blive på nogle tidspunkter, er der ægte fordele ved at løse det, der ellers ikke ville præsentere sig, hvis det ikke opstod. Fordele kan komme i form af personlig vækst, stærkere relationsbånd, øget produktivitet et et overordnet boost i moral. Konflikters forekomme åbner op for områder, der ellers ville finde lidt til ingen motivation for vækst og forandring. Eksempler på fordele ved effektiv løsning kan findes i alle samfundsområder. Konflikter på internationalt plan har ført til talløse handelsaftaler over hele kloden samt fredstraktater påkaldt af lande med modsatrettede interesser. I forretningsområder har strategier og tilgange i stigende grad favoriseret "win-win"-perspektivet i forretningsforhandlinger. Så vidt angår personlige relationer, gør evnen til at adressere bekymringer og interesser langevarige bånd, der styrkes over tid.