Lås kræften i positiv tænkning op: Fordele & videnskabeligt underbyggede fordedele

Fordelene ved positiv tænkning er blevet tilgengældt af sportseksperter, ledelsesconsulenter, psykologer og livstrænere. Sindets evne til at forme en persons livskvalitet og oplevelse er blevet et guidende tema for individer og professionelle lige meget. Studier udført de sidste årti har bekræftet, at disse fordele er reale.

Baggrund

I 1960'erne åbnede en bog med titlen „The Power of Positive Thinking“ et helt nyt felt for selvhjælp. Dens forfatter, Norman Vincent Peale, diskuterede forholdet mellem positive tanker og livskvalitet. Siden da har fordelene ved positiv tænkning Undergået stor overvejelse med hensyn til effektivitet. Endda før Peales bog kan fordelene ved en positiv livsholdning findes i talrige filosofiske og religiøse beskrivelser, ikke mindst de samlede effekter, denne tilstand af sind kan have på kroppen.

Positiv psykologi

Et ret nyt studieområde, kaldet positiv psykologi, fokuserer på de egenskaber, der muliggør sundhed og velvære hos individer og fællesskaber. Det beskæftiger sig med tre primære adfærdsområder – positive individuelle træk, positive følelser og positive institutioner – og hvordan de påvirker livskvalitet og fællesskabsstyrke. Positiv psykologi blev grundlagt i 1998 af Martin Seligman, Mihaly Csikszentmihalyi og Ray Fowler, som alle er bemærkelsesværdige psykologer på området. Denne gren af studiet bygger på følelsers rolle i menneskelig tilpasning og overlevelse.

Forsknings tilgange i positiv psykologi

Feltet positiv psykologi udfører løbende forskningsstudier i effekterne af positive oplevelser på individer og fællesskaber. Det fokuserer på tre primære studieområder – det behagelige liv, det gode liv og det meningsfulde liv. Studier i det behagelige liv undersøger, hvordan mennesker oplever positive følelser og oplevelser i deres hverdagsliv. Studier i det gode liv undersøger effekterne, når individer er fuldt optaget i et projekt eller en opgave, de nyder at gøre. Studier i det meningsfulde liv undersøger de positive effekter af fællesskabsengagement på individets liv.

Effekter på mental sundhed

Der findes talrige studier, der beskriver effekterne af stress på mental sundhed. En almindelig form for stress, som vi alle har oplevet på et eller andet tidspunkt, er bekymring. I essens er bekymring det modsatte af positiv tænkning, og overdreven bekymring vil uden tvivl føre til symptomer på angst. Handlingen ved at afspille negative tanker gentagne gange påvirker en persons følelsesmæssige tilstand. Når dette sker, kan psykologiske lidelser udvikle sig. Og selvom positive tanker måske ikke er den mest realistiske handlingsplan, når omstændighederne er vanskelige, tillader de psykologiske fordele klart, roligt tænkning og følelsesmæssigt velvære.

Effekter på kroppens sundhed

Effekterne af positiv tænkning på kroppens overordnede sundhed er mest synlige, når man overvejer de negative effekter af stress og depression på kroppen. En studie udført af University of Wisconsin i 2003 involverede et eksperiment, hvor hjerneaktiviteten blev observeret hos forsøgspersoner, der blev udsat for negative billeder. Formålet med de negative billeder var at få forsøgspersonerne til at opleve negative følelser. Seks måneder senere undergik forsøgspersonerne en screening for at bestemme, hvilke effekter eksperimentet havde haft på deres immunsystem. For at gøre dette administrerede forskere influenzavacciner for at måle kropperens antistof-svar under eksperimentet, og igen seks måneder senere. Resultaterne viste et svagere immunsystems-svar hos forsøgspersoner, der var udsat for de negative billeder.