Kontrolbelæb: Forstå dets indflydelse på angst og stress

I dagens moderne verden er stress og angst velkendte emner. Evnen til at håndtere stressende begivenheder kan være det afgørende faktor i mange livssituationer. Begrebet kontrolbelæb (locus of control) undersøger forskellen på dem, der tror, de har kontrol, og dem, der mener, de intet kan styre.

Identifikation

Kontrolbelæb er et koncept udviklet i sent 1970'erne af Bernard Weiner, en fremtrædende kognitiv psykolog. Konceptet søger at identificere, hvordan individer opfatter begivenheder i deres liv. Det bygger på et teoretisk rammeværk kaldet tilskrivningsteori, som adresserer årsagerne til menneskelig motivation. Ifølge kontrolbelæb opfatter en person livshændelser på en af to måder: forårsaget af en selv eller af ydre kræfter. De, der ser sig selv som årsagen, kaldes "internals", mens de, der tilskriver ydre begivenheder eller kræfter ansvaret for deres livsomstændigheder, kaldes "externals".

Funktion

En persons sans for kontrol over livets begivenheder angiver, hvor dens "belæb" ligger. Belæb henviser til, hvor hen ansvar tilskrives. Denne kontrolsans sammensættes af de overbevisninger, en person har om sin evne til at påvirke begivenheder i sit liv. Disse overbevisninger påvirker igen, hvordan han tænker og opfører sig i hverdagen. Når stress og angst træder ind i billedet, kan en persons kontrolbelæb bestemme, hvor godt han kan håndtere de givne omstændigheder.

Ydre kontrol

Individer, der ser ydre begivenheder som de styrende kræfter i deres liv, føler typisk, at de har lidt eller ingen kontrol over deres livsomstændigheder. Tilskrivningsteori identificerer "forstærkere" som de begivenheder, der driver eller motiverer menneskelig adfærd. Forstærkere er de positive effekter af en given handling eller adfærd. For at tilskrive kontrol skal en person knytte udfaldet af en begivenhed til enten sig selv eller en ydre årsag. I modsætning til en internal kan en external ikke relatere det, hun gør, til de forstærkere, der findes i hendes liv. Som et resultat kan individer med et eksternt kontrolbelæb have svært ved at håndtere stress og angst i deres liv.

Stress

Når stressende situationer opstår, kan kontrolbelæbets rolle bestemme, om nogen opfatter situationen som stressende eller ej. De med en intern kontrolsans forstår forholdet mellem deres handlinger og efterfølgende resultater. Denne forståelse gør dem i stand til at arbejde mod at løse det aktuelle problem. På den anden side kan en person med en ekstern kontrolsans føre sig truet af en stressende situation, hvilket påvirker hans evne til at arbejde mod en løsning.

Angst

En eksternt orienteret persons sans for at have lidt eller ingen kontrol over sit liv kan udtrykke sig i varierende grader. En stressende situation, der varer over en længere periode, kan begynde at tage et liv for sig selv i sindet hos nogen med et eksternt kontrolbelæb. Når en person har nået det punkt, hvor angstfølelser er til stede, har denne sans for "tab af kontrol" taget fat på hendes emotionelle tilstand. I virkeligheden er mængden af angst, en person oplever, direkte knyttet til mængden af kontrol, hun tror, hun har over sine livsomstændigheder.