Den positive indflydelse af sport på selvværd og mentalt velvære

Deltagelse i sport har fordele udover fysisk form. Gennem sport kan vi bygge relationer, lære at håndtere nederlag og udvikle et positivt kropsbillede. Nogle grupper, såsom mennesker, der lever med fysiske handicapper, er især sandsynlige for at modtage positive selvværd-fordele ved at deltage i sport. Desuden kan at være medlem af et sportshold give os en sund sans for tilhørsfornemmelse.

Fysisk motion og mentalt helbred

• Alle former for fysisk motion, herunder konkurrencesport, kan have en positiv indflydelse på mentalt helbred. Motion hjælper kroppen med at producere endorfiner – godstemmende kemikalier. Desuden fremmer fysisk aktivitet reduktionen af kemikalier, der kan svække immunsystemet. Rigorøs motion kan reducere fysisk spænding i kroppen, hvilket kan føre til større afslapning og sundhed.

Trænere som mentorer

• Atleter i alle aldre kan have gavn af en positiv relation med en sportstræner. En træner kan hjælpe en atlet med at sætte og opnå udfordrende men rimelige mål, hvilket fører til større tillid. En træner kan også model positive adfærdsmønstre, såsom ro ved nederlag og god sportsmandskab. Endelig kan en træner få atleten til at føle, at han/hun er en del af holdet, og at hans/hendes succeder er delte og fejret.

Piger, sport og selvværd

• Deltagelse i en sport kan især løfte unge pigers selvværd. I præ-teenager-årene er piger især udsatte for gruppres og sansen for, at de skal tilpasse en begrænset, kønnsbestemt rolle. Deltagelse i sport kan afværge dette tab af selvværd på mange måder. Det kan give en pige et acceptabelt udløb for aggression og vise, at fysisk styrke og evnen til at påstå sig selv er aktiver. Sport kan også hjælpe piger med at værdsætte vigtigheden af teamarbejde, men også lære, hvornår det er nødvendigt at vise ledelse og selvstændighed.

Atleter og særlig behandling

• Flere studier har vist, at nogle atleter har høj selvværd, fordi de modtager særlig behandling. College-atleter modtager ofte stipendier som anerkendelse af deres atletiske færdigheder. Atleter bærer uniformer, der skiller dem fra mængden og betyder medlemskab af en speciel gruppe. Fra gymnasiet dækkes sport i medierne, hvilket fører til, at atleter modtager en lille mængde berømmelse. Desuden har holdmedlemmer rejse-muligheder, når de besøger andre skoler til kampe og turneringer uden for deres by eller region.