Forståelse af overgangen mellem søvn og vågenhed

Selvom der stadig er meget, der ikke er forstået om søvn, ved vi, at det er essentielt for en sundt fungerende krop og sind. Selvom videnskabsmænd og læger endnu ikke kender hvert detalje om søvn, er det kendt, at der er målbære forskelle i type og niveau af hjerneaktivitet, der opstår i vågne og sovende tilstande. Disse forskelle forklarer de forandringer, vi føler mellem vågne og sovende tilstande.

Vågen

• Når du er vågen og opmærksom, producerer din hjerne beta-bølgemønstre. Med en frekvens mellem 14 og 32 Hz er beta-bølger de hurtigste bølger, din hjerne producerer. Under denne tilstand er du bevidst og opmærksom på dine omgivelser. Dine øjne er åbne, du er opmærksom og tænker, og din hukommelse bør fungere normalt. Dette er tilstanden for din normale, hverdags bevidsthed.

Alfa-bølger

• Når du lukker dine øjne og begynder at afslappe, går din hjerne over i en alfabølge-tilstand. Alfabølger har en lavere frekvens end beta-bølger. Under denne tilstand er du stadig vågen, men din mentale tilstand er afslappet i modsætning til den opmærksomhed, du føler under en beta-bølge-tilstand. Din angst og stress-niveau bør være lavt, men du kan stadig nemt blive vækket på dette tidspunkt.

Theta-bølger

• Din hjerne begynder virkelig at falde i søvn, når din hjerne skifter fra alfabølger til thetabølger, som er endnu langsommere end alfabølger. Denne lette eller dvalesøvn forekommer under stadie 1 af søvncyklussen, som er en tilstand et sted imellem vågen og sovende. Din opmærksomhed på omgivelserne mindskes, åndedretet bliver langsommere, og dine muskler bliver afslappede, men paralyserede, mens din hjerne forbereder sig til dybere stadier af søvn.

Søvn

• Din hjerne er officielt sovende, når den forlader det første stadie og går ind i det andet stadie af søvn. På dette tidspunkt er du effektivt ubevidst og har ingen opmærksomhed på dine omgivelser. Fra dette tidspunkt frem, hvis du ikke vækkes, vil du gå ind i de dreamløse dybe søvnstadier 3 og 4, inden du fortsætter til den drømproducerende REM-søvn (Rapid Eye Movement) og så tilbage gennem de indledende stadier, indtil du afslutter et cyklus. Når du overgår tilbage til de lettere stadier af søvn, kan du igen nemt blive vækket.