Forståelse af narcissisme: Træk, indflydelse & oprindelse

Begrebet narcissisme, baseret på den græske myte om Narcissus og første gang brugt af Sigmund Freud, beskriver et sæt af karakteristika, der omfatter egocentriskhed, selvbeundring og selvkærlighed. Næsten alle har en vis grad af narcissistiske personlighedstræk, og milde, eller subkliniske, former for narcissisme kan endda være gavnlige. Dog viser nogle mennesker intense narcissistiske træk, som kan resultere i et tumultuøst liv og forhindre dannelsen af langsigtede relationer med andre. Når narcissistiske træk er denne ekstreme, gives der typisk en diagnose af Narcissistisk Personlighedsforstyrrelse. Mennesker med denne forstyrrelse har ingen hensyn til andres følelser eller behov, kræver overdreven beundring, føler sig berettiget til særlig behandling, har urimelige forventninger til andre, og er let fornærmet. At identificere en narcissist kan være vanskeligt, da mange fremstår som charmerende og vellykkede i de tidlige stadier af en relation.

Identifikation

Narcissister er ikke altid lette at identificere, indtil en tæt relation er dannet. De fleste narcissister deler en række fælles træk, herunder vanskeligheder med empati og ved at opretholde meningsfulde, langsigtede relationer, overfølsomhed over for reelle eller indbildte kritik, mangel på psykologisk bevidsthed og evne til at genkende endda de mest åbenlyse narcissistiske træk, et overvældende selvfokus i sociale situationer og interpersonelle udvekslinger, og følelser af skam. De, der lider af Narcissistisk Personlighedsforstyrrelse, kan også have en grandios sans for selvvigt, være præokcuperet med fantasier, der involverer magt, succes, skønhed eller ideel kærlighed, kræve overdreven beundring fra andre, tro, at de er bedre end andre eller specielle på en eller anden måde, og have en fortrydelsesans. Narcissister tror også typisk, at andre er misundelige eller jaloese over deres talenter eller prestationer, og kan ofte udnytte andre for at opnå succes eller magt.

Typer

Narcissisme eksisterer i forskellige grader hos forskellige mennesker. Næsten alle har nogle narcissistiske kvaliteter, og børn og teenager går typisk igennem en normal narcissistisk udviklingsfase. Når narcissisme påvirker en persons relationer, tænkning og adfærd, bliver det til en forstyrrelse. Hvis disse narcissistiske mønstre dominerer personligheden, gives personen generelt en diagnose af Narcissistisk Personlighedsforstyrrelse, eller NPD.

Effekter

Effekten af narcissisme på professionelle, sociale og intime relationer er ofte ødelæggende. Selvom narcissister kan finde professionel succes tidligt på grund af deres selvtillid og lyst til magt, er denne succes ofte kortvarig. Narcissistiske træk forhindrer ofte langsigtet jobtilfredshed, og indre følelser af usikkerhed kombineret med et overdrevent behov for beundring og ros kan belaste professionelle relationer. Skaden forårsaget af narcissistisk adfærd er typisk mest alvorlig i romantiske og intime relationer, og de fleste narcissister har svært ved at danne forpligtelser, forblive trofaste, og relatere til kæreste på en gensidig måde. Selvom de måske fremstår som charmerende og tiltrækkende i de tidlige stadier af relationer, glider narcissister hurtigt tilbage til mønstre med at sætte deres egne behov og ønsker før deres partners. Romantiske relationer varer sjældent længere end et par måneder.

Fordele

Subkliniske former for narcissisme kan faktisk være gavnlige, da mange mennesker, der viser milde symptomer, er mindre benægtede til at være depressive og mere benægtede til at føle sig tilfredse og i kontrol af deres omgivelser. Subkliniske narcissister kan også genoprette sig hurtigere fra traumer, enten fysiske eller følelsesmæssige. Mildt narcissisme kan også opmuntre sunde grader af risikoadfærd, der resulterer i karriereløft og økonomisk succes.

Teorier/Spekulation

Der findes mange spekulationer om årsagerne til narcissisme og Narcissistisk Personlighedsforstyrrelse. Nogle eksperter mener, narcissisme er primært genetisk, men mange psykoanalytikere tror stærkt på, at årsagen til narcissisme ligger i barndommen. Der er foretaget få studier indtil nu om narcissismens årsager, men forskere har anklaget en hyppig recessiv gen som en genetisk forklaring på personlighedstrækket og forstyrrelsen. Eksperter, der afviser den genetiske forklaring, og tror, forældraskab er basis for udviklingen af overdrevent narcissisme, er jevnt fordelt på detaljerne i denne teori. Nogle tror, overkritiske og krævende forældremetoder resulterer i udviklingen af NPD, mens andre tror, det modsatte er sandt, og at permisive forældrestile er skyld i det. Betragtelig mere arbejde er nødvendigt, før narcissismens årsager kan fuldt ud forstås.