Forståelse af demens: Årsager, symptomer og støtte

Almindelig form for demens: Alzheimers sygdom

Alzheimers sygdom er den mest almindelige og tidligste form for demens. Ifølge Alzheimer's Association er det også en af de mere listede former for demens, der rammer 5,3 millioner mennesker og i øjeblikket er den syvende hyppigste dødsårsag. Det første symptom af sygdommen er det kroniske tab af korttidshukommelse, efterfulgt af vanskeligheder i at tilegne og behandle ny information. I senere år, efter debuten af de indledende symptomer, kan patienter opleve betydeligt tab af langtidshukommelse kombineret med mental og fysisk handicap. Patienter, der oplever sygdommen, kan blive afsondrede og melancholsk, miste kontrol over kropsfunktioner og måske slutte med at genkende ansigter af familie og venner. Jo ældre nogen bliver, desto større er chancen for at få sygdommen. Ved 65 års alder er chancerne for at få sygdommen en i halvtreds. Ved 85 stiger chancerne til så højt som en i to.

Demens-screening

Demens-screening indebærer at notere eventuelle afasi, apraksi, agnosi og eksekutiv dysfunktionssymptomer. Afasi er tabet af evnen til at tale og forstå tale eller skriftligt sprog. Det bør noteres, om patienten har svært ved at tale, forkert erstatter ord i sætninger eller mister sin tankegang. Apraksi er en forstyrrelse af patientens nervesystem, som kan udtrykke sig i en handicap i at udføre kvalificerede opgaver, såsom personlig pleje eller færdigheder til at spise. Agnosi er den partielle eller fuldstændige uevne til at genkende genstande via sanserne, såsom en nedsat evne til at genkende hverdagsgenstande eller personlige genstande. Eksekutiv dysfunktion indebærer en reduceret evne til at lave mentale skift eller kommunikere tanker og behov.

Medicinsk behandling

Medicinsk behandling af demens fokuserer på at rette omvendelige skader og bremse uomvendelige faktorer. Dette kan forbedre kognitiv funktion, selv hos mennesker med uomvendelige former for demens som Alzheimers sygdom. Kolinesterase-hæmmere bremser fremskridtet af demens. Ved at stoppe nedbrydningen af neurotrasmittører og øge acetylkolin i hjernen, hjælper medicinen med at forbedre hjernens funktion. Kolinesterase-hæmmere hjælper med at stabilisere patienten og øge kognitiv funktion.

Overvejelser

Mange ældre kræver løbende medicin for hjerte-sygdomme, højt kolesterol, diabetes og en række andre lidelser. Ofte kan sådanne mediciner muligt forværre debuten af demens. Ifølge eMedicine Health findes der ingen specifik kirurgisk metode, der kan fjerne demens fra patienten. Kirurgi kan hjælpe med at lindre underliggende tilstande, der kan hjælpe med at lindre demenssymptomer, såsom fjernelse af hjernetumorer eller cyster eller drænage af overskydende hjernevæske.

Forebyggelse

At opretholde en hjerte- og hjerne-sund livsstil, der inkluderer en balanceret kost, regelmæssig motion og moderat alkoholkonsum, kan hjælpe med at forebygge nogle typer demens. Brug af beskyttelsesudstyr som hjelme og sikkerhedssele vil sikre den fysiske sikkerhed af hjernen og hjælpe med at forebygge hovedskader. Der findes ingen bevist måde at forebygge uomvendelig demens på.