Krydset mellem psykologi og biologi: Forståelse af sansning-krops-forbindelsen

Psykologi er fæltet for studiet af menneskers og dyrs adfærd. Da mennesker er biologiske organismer, forsker psykologer emner som effekten af hjerneskade på folks tænkeprocesser, hvordan kropsorganer optager medicin, og hvordan kemikalier i miljøet eller føden påvirker menneskelige tanker. Biologi er vigtig ved bestemmelse af årsagen til en psykisk sygdom, samt ved bestemmelse af, hvilke lægemidler der skal bruges som behandling.

Dyrs adfærd

Flere tværfaglige emner kombinerer forskning i psykologi og biologi. Et af disse emner er dyrs adfærd. Psykologer udfører ofte studier på dyr, såsom hvide laboratorierotter. Forskeren kan observere en laboratorierottes adfærd, når den gives et lægemiddel, som en smertestillende, og bestemme, hvilke nerveoverførsler kemikalierne i smertestillende blokerer. Viden om menneskelig biologi tillader forskere at udføre eksperimenter på rotter og bruge de data til at designe studier med mennesker.

Neurobiologi

Neurobiologisk forskning fokuserer på de fysiske organer, der udgør nervesystemet. Psykologer studerer nerver og andre strukturer i det menneskelige legeme, herunder forbindelser til andre organer som hjernen og hjertet, og hvordan nerver overfører information gennem kemiske og elektriske signaler. The International Brain Research Organization udgiver forskning om nerveceller og dele af hjernen som Brocas areal og thalamus.

Medicin

Psykologer studerer også medicin. Ifølge Rutgers University fokuserer feltet psykofarmakologi på, hvordan man bruger medicin enten til at behandle psykisk sygdom, eller til at ændre menneskelig humør eller bevidsthed. Det er nødvendigt for at bestemme, hvilke lægemidler der er sikre at give til patienter, og hvilke der mest sandsynligt fører til misbrug eller afhængighed. Farmaceuter studerer også dødelige doser, da de leder efter et sikkert lægemiddel, der har en effektiv terapeutisk dose langt lavere end dets toxiske dose.

Lægemidlers virkemåder

Menneskelig biologi forklarer mekanismen bag et lægemiddels psykologiske effekt i hjernen. Ifølge Rutgers University giver studier af frøens gift curare information om nerveoverførsler i hjernen. Curare, som jegere bruger i Amazonas regnskov til at paralysere bytte, viser sig at virke ikke på en enkelt nervetråd eller muskelfiber, men på nervesystemets overførsel mellem disse to organer, synapsen.

Sanser

Biologiske eksperimenter giver information om sansemæssige forandringer, når et menneske lider af hjerneskade. Skade på hypothalamus, en struktur i hjernen, påvirker, om en person oplever sult eller tørst. Ifølge Rutgers University giver analyse af de fysiske nervereceptorer i hjernen indblik i de separate kemiske signaler i hjernen, der specifikt retter et menneske til at spise eller drikke.