Angst og anfald: Forstå sammenhængen

Anfald er ofte forbundet med en form for epilepsi. Elementer af et epileptisk anfal ses også i extreme angstanfald. Anfald forårsaget af angst antages at have en basis i udiagnosticeret epilepsi.

Angst og anfald

Angst er den ydre manifestation af indre stress. Det præsenterer sig generelt som en psykologisk eller biologisk dysfunktion. Angst er en instinctiv reaktion på visse livserfaringer. Det er en sund reaktion på ukendte eller bekymrende forekomster.

Kronisk angst er en meget dybere lidelse, karakteriseret af ekstreme reaktioner af kroppen til stress. Individer med kronisk angst kan opleve ét eller alle af disse symptomer: mangel på fokus, svimmelhed, muskelsvaghed, problemer med åndedræt, uregelmæssigt hjertebanken, forstærket frygt og/eller ekstrem sved. Når disse symptomer er stærke og forlængede, kan de ligne et petit mal-anfald.

Anfald og auraer

Et anfal er et pludseligt angreb af gentagende og/eller konvulsiv bevægelser. Tilstedeværelsen af et angreb er centralt for fremtidig diagnose af epilepsi. En aura er en ualmindelig fornemmelse forårsaget af overstimulering af en eller flere af de fem sanser. Auraen forekommer almindeligt før anfallen indtræffer. Auraer er et advarselssignal til den epileptiske, at en begivenhed er ved at ske. En aura er også typisk for anfald forårsaget af angst. Der er en mærkelig lighed mellem auraen, der foregår et epileptisk episode, og den, der hærulder et angstanfald.

Simple vs. komplekse anfald

Alvorligheden af et epileptisk anfal bestemmer kategorien af episoden. For eksempel kan et partielt anfal være så simpelt som en afbrydelse i bevægelse eller sansefunktion. Alternativt kan anfaldet være komplekst, og personen kan udvise hallucinationer, frakobling fra nuværende begivenheder og involontære gentagne handlinger.

Generaliserede epileptiske anfald

Der er tre kategorier af generaliserede anfald: petit mal, grand mal og akinetisk. Nogen, der har et petit mal-anfald, kan synes at stirre som i transe; personen afslapper gradvist og har ingen hukommelse af, hvad der skete under anfaldet. Denne type anfal efterligner et symptom tilskrevet et ekstremt angstanfald. Grand mal-anfald er meget mere udtalt: der er styrke og energi i den ydre udseende af anfaldet, hvor en muskel hurtigt sammentrækker og afslapper; denne bevægelse er repetitiv med en upåforudsigelig tidsramme. Det akinetiske anfal er et, der har en pludselig hovedfald-bevægelse med tab af styrke i armene eller benene. Det almindelige begreb for dette anfal er det epileptiske drop-angreb.

Realistisk relation

Ekstrem angst kan forårsage, at en person ryster eller fremstår som i chok, hvilket efterligner, hvad der sker under et anfal. Da angstanfald og epileptiske anfald fremstår så ligesom, er det vanskeligt for en lægmand at fortælle forskellen. Lighederne mellem de to typer anfald peger medicinske og psykologiske fagfolk i retning af troen på, at anfald forårsaget af angst er en realitet, der måske ikke er tilfældig.