Serotonin: Forstå dets rolle i humør og hjernefunktion

Serotonin er en neurotransmitter, eller et kemisk stof, der overføres fra en neuron til en anden neuron i hjernen. En neurotransmitters opgave er at overføre information fra det centrale nervesystem til andre celler i kroppen. Serotonin er almindeligt kendt som en 'humør-neurotransmitter' og er ansvarlig, når den ikke er i tilstrækkelig mængde, for depression. Dog er serotonin blevet forbundet til flere andre humører, såsom mani og aggression.

Historie

Serotonin blev isoleret i 1948 af Maurice Rapport, Arda Greene og Irvine Page fra Cleveland Clinic. Teamet troede oprindeligt, det var en vaskokonstriktor, eller et stof, der forårsager fortrængning af blodkar. Dog, da videnskabsmænd fortsatte med at studere den kemiske struktur og dens effekter i hjernen, blev serotonin omklassificeret som en neurotransmitter.

Hvordan det virker

Serotonin, som enhver anden neurotransmitter, overføres ned ad vesiklen til det præsynaptiske terminal, hvor en kemisk proces sker, der tillader, at den synapse frigiver neurotransmitteren. I den anden ende sidder receptorer på den næste synapse for at modtage de neurotransmittere, hvor processen vil gentage sig, indtil den overføres til resten af kroppen.
Når en neurotransmitter ikke modtages af den næste synapse, vil den gå gennem genoptagelsesprocessen, hvilket betyder, at den bæres tilbage til oprindelsessynapsen.

Serotonin og depression

Det er, når for meget eller for lidt serotonin modtages af den næste synapse, at problemer opstår.
Lave niveauer af serotonin er blevet forbundet til depression, aggression og dårlig impulsiv kontrol. Mens videnskabsmænd stadig prøver at finde ud af alle de roller, serotonin spiller, er det klart, at det ikke påvirker alle mennesker på samme måde.
Serotonin antages at bære budskaber om positiv effekt, som når for få når den modsatte synapse, vil blive hæmmet. Mange symptom på depression er forbundet til lave serotonin-niveauer såsom søvnlønhed, håbløshed og psychomotorisk agitation (involontære bevægelser i kroppen).
Når en patient verschrives et antidepressivum, er de normalt kendt som MAO-hæmmere (Monoaminoksidase-hæmmere) eller SSRI'er (Selektive Serotonin-Genoptagelses-Hæmmere). I modsætning til MAO-hæmmere, peger SSRI'er kun på serotonin. Det, en SSRI gør, er at blokere genoptagelsesprocessen, hvilket tillader mere serotonin at indgå i receptorpladserne på den modsatte synapse.
Almindelige SSRI'er inkluderer Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Zoloft (sertralin) og Paxil (paroxetin).

Serotonin og aggression

Lave niveauer af serotonin er også forbundet til aggression og dårlig impulsiv kontrol. Flere sammenligninger mellem voldelige kriminelle og deres hjerne-kemi reflekterer lave serotonin-niveauer. Det er vigtigt at overveje, at øgede niveauer af aggression måske er mere forbundet til dårlig impulsiv kontrol.
Som et resultat er videnskabsmænd ikke sikre på, om lav serotonin er en årsag til aggression eller kun korreleret gennem dårlig impulsiv kontrol, som er en stor bidragyder til vold.

Serotonin og gadedroge

Flere gade- eller illegale stoffer kan enten hindre eller forbedre serotonin-niveauet i en persons hjerne.
Amfetaminer kan øge koncentrationen af serotonin i visse dele af hjernen, generere forhøjet humør.
Kokain, mens det påvirker neurotransmitteren dopamine med en højere rate, kan også forhindre genoptagelsen af serotonin, producere en midlertidig følelse af lykke og øget energi.
LSD deler faktisk den kemiske struktur af serotonin, stimulerer receptorer og øger mængden i visse områder af hjernen.