Forståelse & håndtering af angstlidelser: En omfattende guide

Ifølge National Institute of Mental Health har ca. 40 millioner amerikanere (ca. 18%) en angstlidelse. Der findes flere typer og effektive behandlingsmetoder til at hjælpe folk med at lære at håndtere og muligvis eliminere symptomer.

Definition

Angst defineres af dictionary.com som "bekymring eller ubehag forårsaget af frygt for fare eller uheld." På et tidspunkt har alle oplevet angst over en specifik situation. Det er vigtigt at skelne mellem typisk angst (bekymring over en realistisk frygt) og den maladaptive adfærd, der ses ved angstlidelser.

Det generelle kriterium for at diagnosticere symptomer som en lidelse er, når oplevelsen kontinuerligt forstyrrer en persons normale funktionering. Det betyder, at en angstlidelse indeholder bekymring/ubehag, der er en konstant barriere for at klare sig i hverdagen.

Almindelige symptomer

Selvom der findes mange typer angstlidelser, deler de en fælles symptomerliste: nervøsitet/rystenhed, muskelspændinger, permanent træthed, hurtigt hjertebanken/hjertebanken, åndestød, sveden, rysten, bekymring, søvnløshed, koncentrationsvanskeligheder, hypervigilans (anormalt højt opmærksomhed på omgivelses syn og lyde).

Typer af angstlidelser

Nogle typer:

1. Generaliseret angstlidelse (GAD): langvarig, vag, uforklarlig frygt uden specifikt objekt. Frygterne virker reelle, men ingen fare er til stede. Beskriver folk, der konstant bekymrer sig for ringe ting, som andre ville slippe.
2. Paniklidelse: et panikangstanfald er en pludselig angstbølge udløst af miljømæssige stimuli. Gentagne anfald = paniklidelse.
3. OCD (tvangslidelse): uønskede, ukontrollerbare tvangstanker, fulgt af ritualistisk adfærd for at fjerne tanken. Eksempel: frygt for at dø af andres bakterier -> gentagen håndvask.
4. PTSD: frygt/angst længe efter, at man har været involveret i eller vidnet et traumatisk event. Typisk dukker PTSD op 6+ måneder efter begivenheden. Personen er overdrevet frygtelig for gentagelse.

Fobier

Fobier er en specifik type angstlidelse med tre underkategorier:

1. Specifikke fobier: markant, vedvarende irrationel frygt for et objekt. Almindelige: araknofobi (edderkopper), akrofobi (højder). Fuld liste: phobialist.com.
2. Social fobi: frygt/gêne ved omgang med andre og deres reaktioner. Undgår interpersonelle situationer, offentligt tal.
3. Agorafobi: frygt for at indgå bestemte, typisk ukendte situationer. Ofte parret med panikangstanfald. Udløses af intern signal om usikker situation. Alvorlig agorafobi kan betyde, at man aldrig forlader hjemmet.

Behandling af angstlidelser

NIMH henviser til kognitiv adfærdsterapi (KBT) som meget effektiv. KBT hjælper med at ændre tankemønstre for at skabe anden adfærdsudfoldelse.

Eksempel: ved GAD kan klienten knytte specifikke tanker til symptomer. Hvis han tænker "intet går godt" og hjerte banker hurtigt/hænder sveder, er målet at erstatte den negative tanke med mere positive og realistische tanker, hvilket lindrer symptomerne.

NIMH nævner også medicin: angstlindrende eller antidepressiv medicin. Medicin kan ikke kurere angstlidelser, men kan være gavnlig til at håndtere symptomer, mens klienten gennemgår psykoterapi.