Forståelse og håndtering af barndomsangst: Medicinske muligheder

Frygt og angst er en normal del af barnets udvikling. Separationsangst, frygt for fremmede, tordenvejr eller insekter, og frygt for udfordringer vedrørende stigende uafhængighed og socialisering er blot nogle eksempler. Nogle gange forsvinner normale frygte ikke. De kan opbygge sig til angst, der er så alvorlig, at den forstyrrer barnets evne til at fungere i hverdagen. Det er da, de har brug for professionel opmærksomhed og behandling, ofte inkl. medicin.

Diagnose

• En psykisk sundhedsfaglig udfører en omfattende evaluering for at vurdere biologiske, psychologiske, familiëre og sociale faktorer ved angsten. De udelukker eventuelle underliggende sygdomme, vurderer, i hvilken grad angsten forringer daglig funktionsdygtighed, og overvejer den potentielle rolle af medicin, koffein eller stoffer. Diagnosen på angstlidelse bygger på, hvad der forårsager angsten. Separationsangst skyldes frygt for at forlade forældre/hjem, social angst opstår af socialiseringsproblemer, og skoleweigring er alvorlig angst, der stopper barnet fra at gå i skole. Hvis der er en pervasiv angst defineret af mere end ét kontekst, kan generaliseret angstlidelse være diagnosen. Andre mulige diagnoser relateret til angst: OCD og paniklidelse.

Behandling

• Det overordnede mål er at lindre barnets lidelse og minimere emotionelle og adfærdsmæssige effekter, der forstyrrer dagligdagen. Hvis symptomer ikke er alvorlige, er psykoterapi førstevalg. Ellers bruges medicin til at reducere angst og den almindelige manifestation af depression. To typer medicin til barndomsangst: angstdæmpende og antidepressiva.

Angstdæmpende medicin

• Angst antages at skyldes overdreven nervøs aktivitet i hjernen, så angstdæmpende medicin virker ved at reducere denne aktivitet. Førstevalg er en klasse kaldet benzodiazepiner. De forstærker effekten af den kemiske stoffer, der reducerer den kemiske kommunikation mellem nerver, og lindrer således angst. De forårsager generelt sedation og muskelafslapning. Kategorien inkluderer: Xanax, Ativan, Valium, Klonopin. Et andet middel – Buspar – kan bruges til generaliseret og moderat angst. Det forårsager ikke træthed, som er typisk bivirkning ved benzodiazepiner.

Antidepressiva

• Der findes tre klasser af antidepressiva: atypiske, tricykliske og SSRI'er. De alle påvirker hjernens kemiske stoffer, der overfører signaler mellem nerver, men SSRI'er har færre bivirkninger, så de er typisk førstevalg. SSVI'er virker specifikt ved at forhindre, at neurotransmitteren serotonin genoptages i hjernen. Det efterlader mere af stoffet til rådighed for hjernen, hvilket forbedrer humør. SSRI'er kan også beskytte hjernens angst- og depressions-relaterede områder fra overaktivering. SSRI'er omfatter: Prozac, Zoloft, Paxil, Lenox, Celexa, Effexor, Lexapro.

Forældrenes rolle

• Forældre skal sikre, at deres børn tager medicin regelmæssigt. Det er stærke mediciner, og nogle kan give afvænningsreaktioner, herunder anfall, hvis barnet pludselig stopper. Derudover skal forældre være oplyste om medicinen, så de kan overvåge potentielle bivirkninger og håndhæve eventuelle kostbegrænsninger.