Forståelse af mental stresslidelse (PTSD): Årsager og virkninger

Stress kan direkte forårsage mange sygdomme såsom kræft, hjerte-kar-sygdomme og højt blodtryk. Men stress kan have forherligende virkninger på hjernen, forårsage depression og i mere alvorlige tilfælde mental stresslidelse, mere almindeligt kaldt "posttraumatisk stresslidelse" (PTSD). Som følge af et trauma eller stress af en eller anden art udvikles denne mental stresslidelse, hvilket i grunden får patienten til at genopleve traumaet eller opleve stresset gentagne gange uden lindring.

Statistik

Syv til otte procent af den amerikanske befolkning vil lide af PTSD i løbet af deres livstid. Op til 40% af børn og unge har oplevet mindst en traumatisk begivenhed, og 15% af pigerne sammen med 6% af drengene udvikler denne mental stresslidelse på grund af traumaet. Hundrede procent af børn, der vidner et tragisk forbrydelse (f.eks. forældre dræbt, bilulykke, seksuelt misbrug), lider af PTSD i en vis grad. Det estimeres, at op til 5 millioner amerikanere lever med PTSD på et givet tidspunkt, og det rammer flere kvinder end mænd. Per 2005 modtog mere end 200.000 veteraner invaliditetsydelse for at lide af denne mentale stresslidelse.

Symptomer

Den stressfulde eller traumatiske begivenhed genopleves via drømme, gentagne tanker eller perceptioner. Patienten dissocierer fra alle følelser relateret til traumaet og udvikler undgåelsestaktikker over for alt, der minder ham om begivenheden. Patienten vil typisk isolere sig fra venner og familie og blive afkoblet; tom for alle positive følelser. PTSD-patienter vil også være i stand til at koncentrere sig eller fokusere. Ægteskabet kan blive påvirket; deres arbejde vil lide på grund af denne mentale stresslidelse. Generelt lider disse patienter af søvnløshed efter PTSD's debut.

Komorbiditet

I alvorlige tilfælde kan PTSD præsentere sig med somatisk lidelse og fysiologisk smerte. Under konstant stress kan de fysisk udvikle sygdomme og blive vært for diverse sygdomme. Mange PTSD-patienter udvikler også, enten samtidigt eller påfølgende, andre tilstande såsom alvorlig depression, agorafobi, tvangslidelse, social lidelse, angstlidelse, og nogle kan endda udvikle bipolar lidelse.

Diagnose

Når symptomerne har varet mindre end en måned, normalt med færre symptomer, diagnostiseres en person med Akut Stresslidelse (ASD). Når disse symptomer varer mere end en måned, og strækker sig over mange af symptomerne, diagnostiseres personen som lider af PTSD. For at PTSD-diagnosen kan gives, skal der være signifikant funktionsforstyrrelse og dyb lidelse til stede.

Behandling

Det første skridt i behandling af patienter med PTSD er at få dem til at forstå sygdommen og forekomsten af denne tilstand hos mennesker, der har oplevet trauma som de har. Medicin og terapi (individuel, gruppe og familie) anvendes. Mestringsmekanismer læres, og patienten vejledes til at huske og tale om begivenheden gennem kognitiv terapi.

De mest almindeligt foreskrevne mediciner til behandling af PTSD er serotonergiske antidepressiva (SSRI) som Prozac og Zoloft. At medicinere patienter for at muliggøre søvn har vist at mindske mange af de symptomer, der er forbundet med PTSD.

Genopretning

Hver patient er forskellig, i dem at nogle genopretter sig inden for 3 måneder efter debut, mens andre tager op til et år at genoprette sig fra PTSD. I nogle tilfælde bliver PTSD en kronisk tilstand. Med korrekt medicinsk behandling, regelmæssige terapisessioner og læring af nye mestrings- og afslapningsmetoder kan de fleste, der bliver diagnosticeret med PTSD, starte den gradvise genopretningsproces og genopfinde livets glæder.