Forståelse af dødsfaser: Genkendelse af tegn og processer

Døden som proces

Dødens definition har ændret sig gennem århundreder. I årtier var det primære tegn på død, at hjertet stoppede, dog introducerede ny teknologi i 1960'erne ideen om hjerndød. Så længe hjernen overlevede for at betjene essentielle funktioner, var der en chance for genoplivning af patienten. Medicin fastslåede, at døden ikke blot var en begivenhed, men en langsom proces, hvori kroppen lukker ned.

Tegn på at døden nærmer sig

Manglende appetit

Fordøjelse bliver vanskelig og smertefuld. Denne vanskelighed vil få patienten til at afvise alt undtagen de mest fade fødevarer. Spytproduktion vil reducere sig markant, så mund, hals og læber tørrer ud. Ved enden kan patienten muligvis kun sluge vand eller isbiter.

Træthed

Eventuel dehydrering og mangel på næring vil reducere patientens energi, med resultat i ekstrem træthed. Der vil være tidspunkter, hvor patienten sover det meste af dagen og er vanskelig at vække. Under de tidspunkter, patienten er vågen, vil han virke fjernet af ren udmattelse.

Desorientering

Når døden nærmer sig, begynder de højere hjernefunktioner at mislykkes. Personen kan glemme, hvor hun er, hvem hun taler til, blive frustreret og forvirret over, at hun ikke kan huske visse ting, eller måske endda tale med mennesker, der ikke er i værelset. Personen kan forestille sig at være et andet sted eller kan have to samtaler på én gang: én med mennesker i værelset og én til mennesker, der ikke er der.

Forsinket cirkulation

Da blodcirkulationen forsinker, vil kroppen trække blod fra de ydre ekstremiteter, såsom fingre og fødder, for at beskytte mere vitale organer, ligesom det sker under hypotermi. Personens fødder og hænder vil blive kolde. Også at bemærke: da blod trækkes fra huden til organerne, vil den blege eller askenfarvede hudfarve på personen begynde at have pletter af lilla, blå eller røde. De første tegn på disse pletter vises ofte på sølerne af personens fødder.

Reduceret urinproduktion

Da lidt mad når kroppen, reduceres urinproduktion også. Når patienten urinerer, vil urinen se brunlig eller rødlig ud. Dette forårsages også af, at nyrene begynder at lukke ned på grund af tab af blodtryk.

Vanskelig åndedræt

Patienten kan have et åndedrætsmønster kendt som Cheyne-Stokes respiration, hvor der er en lang indåndning efterfulgt af en lang pause og så en lang udåndning. Åndedrætten bliver uregelmæssig og skarp og højlydt fra ekscessiv slim. Nogle mennesker og læger kalder denne skarp åndedræt "dødsrøb".