Polio: Årsager, symptomer og global påvirkning – en omfattende oversigt

Engang en af de mest frygtede sygdomme i de Forenede Stater, kan polio forårsage forlamning, åndedrætsproblemer og død. Polio forårsagede 3.000 borgers død i USA i 1952, men til slutningen af det årti var det kommet under kontrol. Det forbliver dog en trussel i verden. Denne artikel fokuserer på polios årsag og giver andre fakta om den sygdom, der tidligere kendtes som infantile forlamning.

Egenskaber

Polio forårsages af et virus, der kun findes i mennesker. Det spredes fra person til person via den såkaldte fækal-orale rute. Kontakt med afføring fra en med polio smittet person vil overføre sygdommen. I verdensområder, hvor sanitaire forhold er dårlige, er polio en reel trussel. Mad og vand forurenet med polio og herefter indtaget vil forårsage sygdommen, ligesom direkte fysisk kontakt med nogen, der har polio, eller nyligt er vaccineret mod det.

Tidsramme

Det er muligt for mennesker med poliovirus at spredte sygdommen i en uge til 10 dage, før de selv viser symptomer. Derefter er de smittsomme i 3 til 6 uger. Mennesker med polio er mest smittsomme en uge til 10 dage efter, at de begynder at vise symptomer. Efter eksponering for poliovirus tager det tid, før symptomerne viser sig, da viruset ganger sig i hals, næse og tarme. Tidsplanen for polio-vaccinen for at forhindre sygdommen er stik på 2, 4 og 6 til 18 måneder, efterfulgt af en opfriskningssprit, når personen er 4 til 6 år gammel.

Historie

Polio blev først beskrevet af en læge i 1789. Det første store udbrud af polio i USA fandt sted i Vermont i 1894. Et stort epidemisk udbrud kom i 1916, og fremtidige præsident Franklin Roosevelt smittedes i 1921, hvilket lod ham behindret for livet. Efter Anden Verdenskrig begyndte polio-tilfældene at stige, med over 58.000 tilfæld i 1952 alene. Jonas Salk og Albert Sabin udviklede kort efter en vaccine mod sygdommen, og polio began at aftage i USA. Vild polio blev udryddet i USA i 1979, hvor eventuelle tilfælde nu skyldes vaccinen eller kommer fra andre lande. Store indsatser for at vaccinere hele populationer verden over har reduceret antallet af rapporterede tilfælde, men polio er endnu ikke udryddet i mange underudviklede områder.

Overvejelser

Man kan have polio uden nogensinde at udvikle symptomer, hvilket sker i 95 procent af alle polio-tilfælde. Dog kan de stadig overføre sygdommen til andre. Mindre end 1 procent af de ramt af polio udvikler den forlamning, der forbundes med det.

Forebyggelse/Løsning

Vaccination er det bedste våben mod polio. De, der har sygdommen, bør begrænse deres kontakt med mennesker, der potentielt kan udvikle den. Forbedrede sanitaire forhold hjælper med at holde polio i skak. Mennesker, der nyligt er vaccineret mod polio, kan få de, der ikke er vaccineret, til at smittes, så de skal være opmærksomme på denne mulighed.