Søvngang: Forståelse af adfærd og årsager

Mistænkelse om drømmehandlinger

Mennesker fortolker ofte søvngængeres handlinger som at de lever deres drømme ud. Men man drømmer kun under REM-søvn (5. stadium), mens søvngang typisk foregår inden for de første en-to timer efter indsøvning, før REM-søvn opnås. Derfor er der andre mentale processer end drømme, der manifesterer sig som søvngængeres handlinger.

Rutineaktiviteter

Søvngængere udfører typisk rutinemæssige aktiviteter med åbne øjne i et tomt, glasset blik. Aktiviteter er ofte uskadelige: husholdning, spise, skrive tjekke, tøj på/af, bruge toilet – men der er også eksempler på at klatre ud af vinduer eller køre bil i søvn. Selv når adfærden er uskadelig, findes der risiko for skader ved snuble/fald. Til sidst vågner søvngængere enten abrupt, forfærdede og forvirrede, eller vender til seng og vågner senere uden viden om handlinger, eller med en vag sans for at have drømt det, de faktisk udførte. Hvis de vandrers for langt, kan de falde i søvn et andet sted.

Ikke-rutinemæssige aktiviteter

I ekstremt sjældne tilfælde udfører søvngængere handlinger drastisk uden for det almindelige. De mest forvirrende involverer forbrydelser i søvn. 2010: svensk mand anholdt for drukken kørsel i søvngang (1,85 promille – næsten 10 gange grænsen). 1998: mand i Florida vågnede midt i en aligatorfyldt sø. 1997: Scott Falater stak hustru 44 gange og druknde hende i poolen; påstod ingen erindring. Forsvarseksperter: han havde søvngangshistorik som barn, forretningsstress, reparerede en defekt poolpumpe før sengetid. Teori: hvis han prøvede at genoptage opgaven og blev afbrudt i søvngangstilstand, kunne han ubevidst have reagert voldeligt. Ifølge American Academy of Neurology rapporterer 19 % skader, 32 % voldelige hændelser.

Handlinger ved vækning

At vække en søvngænger midt i handlingen kan være farligt, da de kan blive irrationelle og aggressive nok til at slå ud ubevidst snarere end at vågne fuldstændig. I stedet for at forsøge at vække dem, bør de blive blidt guideret sikkert retur til seng.