Forståelse af kroniske degenerative sygdomme: Årsager, symptomer & håndtering

Kroniske degenerative sygdomme bliver mere udbredte i vort samfund. Da medianalderen i populationen stiger og individuel levealder øges, bliver disse sygdomme, som oftest findes hos ældre, mere almindelige. Medicinsk videnskab, i sin forfølgelse af at finde en kur for disse tilstande, opdager mere om deres årsager og effekter.

Fakta

Kroniske degenerative sygdomme er livslange sygdomme, hvor kroppegs væv og organer forringes over tid. Dette forringelse hindrer deres evne til at udføre de opgaver, de normalt gør, hvilket fører til, at de fungerer dårligt eller, i nogle typer kroniske degenerative sygdomme, helt opører med at funktione. I modsætning til smitsomme sygdomme, hvor en fremmed infektion træder ind i og angriber kroppen, resulterer kroniske degenerative sygdomme i, at kroppegs egne organer og væv visner væk.

Typer

Udtrykket "kronisk degenerativ sygdom" er et bredt dækkende begreb, der dækker en lang række forskellige sygdomme. Nogle af de bedre kendte kroniske degenerative sygdomme er: Alzheimers sygdom, som forårsager tab af neuroner i hjernen med hukommelsestab som følge; osteoporose, som reducerer bendensiteten og fører til letbrudte knogler; og amyotrof lateral sklerose, også kendt som Lou Gehrigs sygdom, som påvirker celler i det centrale nervesystem og kan føre til tab af al frivillig muskelbevægelse.

Egenskaber

Den brede variation af kroniske degenerative sygdomme gør det vanskeligt at finde lignende træk mellem dem; dog er der nogle kvaliteter, som de fleste kroniske degenerative sygdomme deler. På cellulært niveau involverer kroniske degenerative sygdomme ødelæggelse af specifikke celletyper afhængigt af, hvilken type sygdom det er. De er også uhelbredelige, selvom nylige fremskridt har leveret et antal behandlingsmuligheder for nogle kroniske degenerative sygdomme.

Effekter

Kroniske degenerative sygdomme har et stærkt indflydelse på livet af dem, de rammer. Livskvaliteten er markant nedsat med alle typer kroniske degenerative sygdomme; dog kan nogle være meget mere forherligende end andre. Nogle degenerative sygdomme, der angriber kroppen, kan forårsage knogler at briste, led at stive op, organsvigt og lammelse. Andre, der angriber sindet, kan forårsage hukommelsestab så alvorligt, at det lader den påvirkede person uvildig til at pleje sig selv.

Forebyggelse/Løsning

De fleste kroniske degenerative sygdomme har ingen kendte årsager og ingen kendte kure. Der er dog en række hypoteser, der beskæftiger sig med, hvad der kan forårsage mange af disse sygdomme. De fleste har nogen arv- eller gen-element til dem, mens andre, som Lou Gehrigs sygdom, kan forårsages af eksponering for tungmetaller. Selvom de fleste kroniske degenerative sygdomme ikke kan kureres, findes der et antal medicinmuligheder for at hjælpe med at reducere effekterne af sygdommene.