Forståelse af Alzheimers sygdom: Fysiske komplikationer i sidste stadier

Alzheimers sygdom – mere end hukommelsestab

Alzheimers er mest kendt for korttidshukommelsesproblemer, men forårsager også en række forlamende fysiske symptomer, der viser sig i de sidste stadier. Hvis sygdommen fører til døden, er det typisk på grund af fysiske symptomer snarere end kognitiv nedgang.

Reisbergs FAST-skala (Functional Assessment Staging)

Udviklet 1988 af Dr. Barry Reisberg til stadieinddeling af progressiv demens. Skalaen er pålidelig til Alzheimers-stadiering:

• Stadie 1: Normal adult uden funktionsnedgang.
• Stadie 2: Normal ældre med visse funktionsmæssige klager (glemmer navne, misplacerer genstande).
• Stadier 3-7: Repræsenterer Alzheimers stadier, hvor stadie 7 er alvorlig sygdom. Fysiske symptomer begynder i stadie 6 (moderat alvorlig).

Tidlig til mild Alzheimers (Stadie 3-4)

• Stadie 3: Mærkbare deficitter ved arbejde, vil fare vild i ukendte steder, beholder lidt af læst materiale, glemmer nye navne, mister genstande.
• Stadie 4: Kræver hjælp til økonomi og planlægning, vanskeligheder med aktuelle begivenheder, deficitter i seriel subtraktion.

Moderat Alzheimers (Stadie 5)

Kræver hjælp til at overleve. Kan ikke vælge passende tøj, huske vigtige livshændelser eller familiemedlemmers navne, desorienteret i tid.

Moderat alvorlig Alzheimers (Stadie 6) – Fysiske symptomer debuterer

• Kræver hjælp til at tøje, bade, toilettebesøg.
• Urin- og afføringsinkontinens.
• Lidt til ingen korttidshukommelse, men kan huske fortid.
• Kan ikke huske nære pårørendes navne, uviden om årstid/omgivelser.
• Husker næsten altid eget navn.
• Personlighedsændringer: vanvid, paranoia, zwangshandlinger, gentagelse, angst, uro, utilstrækkelig opmærksomhed til at gennemføre handlinger.

Alvorlig Alzheimers (Stadie 7)

• Taleevne begrænset til ≤6 forståelige ord. Kommunikation reduceret til grynte eller total urægtighed.
• Tab af evne til at gå, sidde, holde hovedet oprejt, tale, smile, sluge.
• Slugeforstyrrelser (dysfagi) giver aspireringsrisiko; måske sondemåd.

Terminal diagnose og hospice

Ved stadie 7 anses patienten som terminal med levealder ≤6 måneder. Hospicepleje fokuserer på smertefrihed, ikke kur. Hospice-personale har ekspertise i symptomer som hudproblemer, spisevanskeligheder, inkontinens, uro og søvn.