Hvordan forudser forskerne den influenza, der vil være her hvert år?

Forudsigelse af influenzavirus er en kompleks proces, der involverer flere trin og samarbejde mellem videnskabsmænd fra forskellige områder, herunder virologer, epidemiologer og molekylærbiologer. Her er de vigtigste trin involveret i at forudsige de influenzastammer, der kan cirkulere hvert år:

1. Global influenzaovervågning:

- Influenzavirus udvikler sig konstant og cirkulerer verden over, så forskerne opretholder et overvågningssystem året rundt til at overvåge influenzaaktivitet og identificere nye stammer.

- Dette involverer indsamling af luftvejsprøver fra personer med influenzalignende sygdom, isolering af vira og udførelse af laboratorietests for at karakterisere dem.

- Verdenssundhedsorganisationen (WHO) koordinerer dette globale overvågningsnetværk og opdaterer regelmæssigt oplysningerne om cirkulerende influenzastammer.

2. Antigenanalyse:

- Forskere analyserer de antigene egenskaber af influenzavirus for at forudsige, hvilke stammer der er mest sandsynligt, der forårsager den næste sæsonbestemte influenza.

- De fokuserer på virussens to overfladeproteiner:hæmagglutinin (HA) og neuraminidase (NA).

- Disse proteiner er ansvarlige for virussens evne til at inficere celler og forårsage sygdom, og ændringer i deres struktur (antigen drift) kan resultere i nye stammer, som den menneskelige befolkning mangler immunitet over for.

3. Fylogenetisk analyse:

- Forskere bruger fylogenetisk analyse til at vurdere den genetiske sammenhæng mellem cirkulerende influenzavirus.

- Ved at konstruere fylogenetiske træer kan de identificere forskellige genetiske afstamninger og spore deres udvikling over tid.

- Genetiske ændringer, der indikerer en betydelig afvigelse fra tidligere stammer, er vigtige for at forudsige fremkomsten af ​​nye pandemiske eller epidemiske influenzastammer.

4. Dyreforsøg:

- Dyremodeller, såsom fritter og mus, bruges til at studere patogeniciteten og overførbarheden af ​​forskellige influenzavirusstammer.

- Forskere kan vurdere sværhedsgraden af ​​sygdomme forårsaget af kandidatvaccinestammer og deres potentiale til at sprede sig inden for en befolkning.

5. Eksperthøring og risikovurdering:

- WHO indkalder paneler af eksperter, herunder virologer, epidemiologer og folkesundhedsspecialister, for at gennemgå og fortolke overvågningsdata, antigenanalyse og resultater af dyreforsøg.

- Disse paneler vurderer de risici, der er forbundet med forskellige cirkulerende stammer og giver anbefalinger til, hvilke stammer, der skal indgå i den årlige influenzavaccine.

- De anbefalede vaccinestammer annonceres typisk flere måneder før starten af ​​influenzasæsonen for at give producenterne mulighed for at producere og distribuere vacciner.

6. Vaccineproduktion:

- Baseret på eksperternes anbefalinger producerer vaccineproducenter vacciner indeholdende antigener, der matcher de forudsagte influenzastammer.

- Multiple influenzavaccineformuleringer er typisk tilgængelige for at dække en række potentielle cirkulerende stammer og give bred beskyttelse.

Det er vigtigt at bemærke, at forudsigelse af influenzavirus ikke er en eksakt videnskab, og der er altid en vis usikkerhed forbundet med processen. Imidlertid har det videnskabelige samfunds samarbejde og sofistikerede overvågningssystemer i høj grad forbedret nøjagtigheden af ​​forudsigelse af influenzastammer, hvilket har ført til mere effektive vacciner og bedre folkesundhedsberedskab til sæsonbestemte influenzaepidemier.