Rakitis (engelsk syge): Forståelse af knoglesygdom og vitamin D-mangel

Rakitis, også kaldet osteomalaci, er en lidelse af knoglerne, der primært skyldes en vitamin D-mangel. Det er typisk en børnesygdom, da en vitamin D-mangel hindrer vækst og udvikling af knoglerne under deres formative år. Vitamin D virker til at regulere niveauerne af fosfor og calcium – livsvigtige næringsstoffer for knogleudvikling – i kroppen. Når der er en vitamin D-mangel, optages calcium og fosfor fra mad ikke korrekt. Hos børn forårsager dette, at knoglerne bliver bløde og svage, hvilket resulterer i knogledeformiteter.

Betydning

Børn mellem 6 måneder og 24 måneder, der ikke får nok vitamin D, er mest udsatte for rakitis. Vitamin D er til stede i beriget mælk, fiske, okselever og æg. Huden producerer også vitamin D, når den absorberer sollys. Selvom næringsskyldig rakitis er meget sjælden i dag, er det stadig et problem for børn i underudviklede lande, fordi de generelt ikke har adgang til fødevarer med højt vitamin D-indhold.

Årsager

Risikoen for vitamin D-mangel er højere hos folk, der er mørkhudede, ikke får nok sollys, ikke forbruger mælk og mejeriprodukter, og er vegetarer. Spædbørn, hvis primære næring er modermælk, er også i risiko, fordi modermælk ikke indeholder vitamin D. Derfor er det meget vigtigt for ammende mødre at give deres spædbørn vitamin D-tilskud. Børn kan også arve rakitis i form af en sygdom, der gør nyrene utilstrækkelige til at opretholde fosfatniveauer. Nogle nyresygdomme, der resulterer i høje syreniveauer i urinen, kan også forårsage rakitis. I sjældne tilfælde kan rakitis også forårsages af nogle leversygdomme.

Symptomer

Et barn, der lider af rakitis, har bløde knogler, som kan bugne og briste let. Barnet kan føle smerter i armene, benene og ryggen. Andre symptomer inkluderer: hyppige knoglerbrud, hæmmet vækst, bugtede ben og arme, krum rygrad, forstoret panden, forstoret maven, tanddeformiteter, malformeret brystkasse og muskelkramper. Et barn, der lider af pandedeformiteter, kan opleve anfall og mentale abnormaliteter på grund af underudvikling af hjernen.

Behandling

Behandlingen af rakitis sigter mod at lindre symptomerne og afhænger af tilstandens årsag. Hvis årsagen er mangel på næring, kan vitamin D- og calciumtilskud sammen med en passende kost – fiske og mejeriprodukter – hjælpe med at lindre symptomerne i tre til ni måneder. Forældre bør også sørge for, at deres børn får nok sollys. Nyre- og leversygdomme, der forårsager rakitis, kræver tilstandsspecifikke behandlinger.

Komplikationer

Hvis rakitis ikke behandles under spædbarndommen, kan det forårsage permanente skeletabnormaliteter. Det betyder, at barnet måske ikke vokser til sin fulde størrelse og kan lide af fysiske og mentale handicaps. Kirurgi, udført mens knoglerne stadig udvikler sig, kan også hjælpe med at forbedre nogle skeletdeformiteter.