Botulisme: Årsager, symptomer og behandlingsmuligheder

MedicineNet definerer botulisme som "en alvorlig sygdom, der forårsager flaccid paralyse af muskler. Den skyldes en neurotoxin, generelt kaldet botulinumtoxin, der produceres af bakterien Clostridium botulinum." Botulisme findes i tre former: fødevåren, sårbåren og spædbarnsbotulisme. MedicineNet fortsætter: "botulinum neurotoxin anses for at være en af de mest potente, livsfarlige stoffer kendt. Så lidt som ca. et nanogram/kg kan være livsfarligt for en person, og videnskabsmænd har estimeret, at ca. ét gram potentielt kunne dræbe 1 million mennesker." Heldigvis er denne alvorlige tilstand behandelbar.

Antitoxiner

Hvis det opdages tidligt, kan et antitoxin bruges til at behandle tidlige symptomer på botulisme. Dette heste-antitoxin blokerer botulismen fra at cirkulere i hele kroppen og stopper bakterien fra at påvirke og paralysere flere muskler. Brug af dette antitoxin vil stoppe situationen fra at forværres. Det vil stadig tage flere uger, før denne terapi virker. Det er bedst at forsøge denne terapi, da den er mindst invasiv.

Fjernelse

Nogle gange er det nødvendigt at fjerne kilden til den bakterielle infektion. Kirurgi vil blive brugt, hvis sygdommen har skredet for langt til at bruge antitoxin, eller hvis antitoxin er ineffektivt. Sårbårne bakterier fjernes ved at skære de inficerede hudområder væk. Denne teknik er ikke perfekt og utrolig invasiv, men nogle gange er det den eneste tilgængelige behandling. Fødevåren bakterier fjernes typisk ved at indføre opkastning og bruge klystier. Det håbes, at dette renser kroppen for inficeret mad og minimerer infektionen.

Respirator

Når botulisme er alvorlig, kan det forårsage respiratorisk svigt. Når dette sker, er en respirator nødvendig. En respirator hjælper med at holde patienten i live, mens de modtager intensiv medicinsk og plejemæssig omsorg. Patienter forbedrer sig generelt over en flere ugers periode, mens de er på respirator. Til sidst kan de tages af den og prøve at leve et normalt liv igen.