To hundrede og seks knogler danner det menneskelige skelet, men ikke alle knogler passer i de samme anatomiske grupper. Knogler opstår fra enten bindvævs-membran eller en brusk-model. Alle knogler består af både kompakt og svampet knoglevæv. Mennesker har fire typer knogler efter form: lange, korte, flade og uregelmæssige. Uanset deres gruppering er knogler nødvendige for vores bevægelse og støtte, beskyttelse af vitale organer og produktion af røde og hvide blodlegemer.
Knogle-oprindelse
Et menneskeligt foster former knogler ved hjælp af to forskellige processer. Intramembranøs ossifikation skaber membran-knogler i kraniet fra bindvæv. Bindvæv opstammer fra stamceller, der bliver osteoblastceller. Osteoblastceller producerer derefter det organiske materiale, der bruges til knoglevæv. Den anden proces, endokondral ossifikation, laver knogler fra en brusk-model. Modellen vokser lange knogler til den ønskede længde gennem celledivision. Den typiske, kollagen-baserede knoglevæv erstatter senere brusk-knogler.
Kompakte knogler
Knoglevæv fungerer som enten kompakt eller svampet knogle afhængigt af arrangementet af bindvævets mikrostruktur. Enkelte knogler indeholder den hårdere skall af den kompakte knogle og den svampede knogle under. Kompakte knogler, eller kortikale knogler, har en tættere sammensætning inden i den kalkede matrix, fordi de er fyldt med både organiske og anorganiske stoffer.
Svampede knogler
Svampede knogler, også kaldet cancelløse knogler, er poreøse på grund af deres væv-arrangement. De lever i stor grad inden i epifysen, eller den afrundede ende, af lange knogler og lige inde i den kompakte knogle på andre knogle-former. Et væsentligt udsnit af svampet knogle er vaskulært, og blodceller dannes i områder af rødt knoglemarv. Selvom denne benvæv har en blødere konsistens, giver den en stor del af en knogles styrke.
Lange knogler
Lange knogler karakteriseres ved at have en større længde end bredde. Det tillader dem at fungere som en håndhåv primært til bevægelse og articulation med andre knogler. Armer og ben har lange knogler som overarmsbenet og lårbenet, men lange knogler findes også i de mindre fingre og tæer. De har en afrundet ende dækket i brusk, kaldet epifysen, der bevæger sig mod led.
Korte knogler
Korte knogler har lignende længde og bredde, fordi de fungerer som stabilisatorer i områder af nødvendig styrke. Typiske korte knogler inkluderer håndledsbenene og ankelbenene fundet i håndleddere og ankler. Sesamoide knogler, placeret hvor sener passerer over led, betragtes ofte som korte knogler.
Fladde knogler
Fladde knogler fungerer som en hård overflade til at skjælme og beskytte organer fra skade. De hæfter også til muskler i brystkassen eller kraniet. Skulderbladet, eller scapula, er en flad knogle. En stor del af en voksens røde blodlegeme-tal dannes inden i knoglemarven af flade knogler.
Uregelmæssige knogler
Uregelmæssige knogler er dem, der ikke passer i nogen af de tidligere tre formkategorier. Rygsmærge-knogler er uregelmæssige og har den specifikke funktion at beskytte nervvæv, mens de bidrager til balance og støtte.