Forståelse af fordøjelsessystemet: Anatomie og funktion

Ifølge National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) består fordøjelsessystemet af fordøjelseskanalen – en række hul organer, der er forbundet i et langt, vridet rør fra mund til anus – samt andre organer, der hjælper kroppen med at bryde ned og optage mad. Fordøjelsessystemet arbejder sammen med de øvrige systemer i kroppen for at skabe homeostase, dvs. en tilstand af ligevægt. Gennem fordøjelsessystemet erhverver kroppen essentielle næringsstoffer, som nogle af kun findes i fødevarer.

Betydningen

Den primære betydning af fordøjelsessystemet er fordøjelsesprocessen. Under fordøjelsen brydes fødevarer ned til en form, kroppen kan bruge til næring. Næringsstofferne fra maden optages som simple molekyler i blodstrømmen. Gennem blodbanerne kan næringsstofferne rejse til enhver celle i kroppen, hvor de bruges til vækst, reparation og energi.

Faser af fordøjelsen

Ifølge Encarta sker fordøjelsen i to faser: en mekanisk fase og en kemisk fase. Under den mekaniske fase brydes store madpartikler fysisk ned til mindre stykker af tænderne. I den kemiske fase bryder fordøjelseskemikalier, der afskilles af organer, enkelte molekler af mad ned til endnu mindre partikler, så næringsstofmolekyler kan optages og fordeles i hele kroppen.

Organer og deres funktioner

Organerne i fordøjelsessystemet kan inddeles i to grupper: gastrointestinaltraktet og tilbehørorganer. Organerne i gastrointestinaltraktet omfatter mund, slyngpenis, spiserør, mave, tyndtarm og tyktarm. Tilbehørorganerne inkluderer tænder, tunge, spytteligler, galdeblære, lever og bukspytkirtel.

Mad indtages gennem mund. Slyngpenisen arbejder for at presse maden ned i spiserøret, hvor muskler sammentrækker sig for at bevæge maden langs trakt og ind i maven. Mens maden er i maven, blandes den med mavesaft for at danne en stof kaldet chymus. Chymus-blandingen bevæger sig derefter ind i tyndtarmen, hvor næsten al optagelse af næringsstoffer i blodstrømmen sker. Den uopløselige rest bevæger sig ind i tyktarmen, hvor affald opbevares indtil defækation.

Optagelse og transport af næringsstoffer

De fleste næringsstoffer fra fordøjet mad optages i tyndtarmen. Ifølge NDDIC indeholder slimhinden i tyndtarmen mange folder, der er dækket med små, fingre-lignende udskud kaldet villi. Villierne er dækket med mikroskopiske projektioner kaldet microvilli, der skaber et stort overfladeareal, hvorigennem næringsstoffer kan optages. Nogle af de næringsstoffer, der optages i tyndtarmen, inkluderer kulhydrater, proteiner, fedtsstoffer og vitaminer.

Kontrol af fordøjelsesprocessen

Kroppens centrale nervesystem og forskellige kirtler kontrollerer aktiviteter, der regulerer fordøjelsesprocessen, såsom afskillelse af enzymer og væsker. De vigtigste hormoner, der kontrollerer fordøjelsen, er gastrin, secretin og cholecystokinin.