Forståelse og behandling af depression: en guide til genopretning

Alvorlig tilstand

Depression er smertefuld, øger risikoen for selvmord og er en af de førende årsager til invaliditet i verden, ifølge Verdenssundhedsorganisationen (se reference 3).

"Helbredelse"

I øjeblikket findes der ingen "helbredelse" – fuld og permanent remission – for depressive lidelser. Heldigvis føler de fleste, der får tilstrækkelig behandling, sig bedre inden for uger, og kan til sidst opleve remission af alle symptomer (se reference 1). Med andre ord, hvis givet det fulde omfang af behandling, især hvis opdaget tidligt, har patienter en meget god chance for at mindske symptomer til det punkt, hvor de forsvinder helt – dog kan de vende tilbage, så overvågning er nødvendig.

Årsager

Det er svært at bestemme årsagen til depression, fordi det mest sandsynligt er en kompleks kombination af genetiske, biokemiske og miljømæssige faktorer, der bidrager til risiko og debut af depression. Givet denne kompleksitet defineres depression af symptomer snarere end en klart identificerbar fysiologisk tilstand. Selv ved effektiv behandling findes der ingen klar fysisk indikator på helbredelse eller endda en klar indikator på, hvornår behandlingen slutter.

Typer af depression

De to mest anerkendte typer depression er "major depression" og "dystymi" (se reference 2).

Følelser af sorg, eller tab af interesse for aktiviteter, der tidligere blev nyttet, der varer mere end to uger og følges af mindst tre af følgende, indikerer major depression: lav energi, vanskeligheder med at koncentrere sig og træffe beslutninger, irritabilitet og/eller uro, spiseforstyrrelser, søvnforstyrrelser, og tanker om selvmord, håbløshed, værdiløshed eller skyld.

Dystymi er en mildere, mere kronisk form for depression, hvor symptomerne varer størstedelen af dagen, flere dage end ikke, gennem en periode på mindst to år (se reference 2).

Behandling: Medicin

Nyere antidepressiva (mediciner specifikt designet til at behandle depression) er ikke-afhængighedsskabende og har færre, mildere bivirkninger end ældre mediciner. Selvom det ikke er kendt præcist, hvordan de virker, sigter antidepressiva mod at rette balancen af hjerneskemikalier. SSRI'er (selektive serotonin-genoptagelses-hæmmere), de mest almindeligt foreskrevne antidepressiva, inkluderer Prozac eller Sarafem, Paxil, Zoloft, Celexa, Lexapro og Welbutron eller bupropion. Andre antidepressiva kan hæmme norepinefrin og dopamine, eller blokere kemiske receptorer.

Ældre antidepressiva såsom tricykliske (TCL) eller MAO-hæmmere (monoaminoksidase-hæmmere) antidepressiva kan foreskrives, hvis de nyere mediciner ikke er effektive.

Behandling: Psykoterapi

Psykoterapi ("taleterapi", "terapi" eller "rådgivning") indebærer at tale med en kvalificeret psykisk sundhedsfaglig i strukturerede omgivelser.

Kognitiv adfærdsterapi (KAT), den mest almindelige form for psykoterapi ved depression, hjælper patienter med at identificere de negative tanker og adfærdsmønstre ved depression og erstatte dem med positive tanker og adfærd. Andre former for psykoterapi involverer en dybere forståelse af rødderne til patientens depression samt negative tanker og adfærd.

Tilføjende behandling

Behandling kan være mere effektiv, når den kombineres med motion, positive sociale kontakter og stressreduktion. Det er også nyttigt at undgå alkohol eller andre stoffer, især når man tager antidepressiva.