Forståelse af stigende depressionstal: årsager og tendenser

Årsager til stigningen

Om depression virkelig er på fremgang, eller om det blot er oftere dokumenteret, er ikke klart. Det der er sikkert, er at en højere procentdel af mennesker har fået diagnosen i de seneste år end i fortiden.

Historikere har bemærket, at epoker forbundet med krig, terrorangreb, depression, recess og hungersnød normalt har højere rater af depression. Den seneste recess, måske den værste siden 1982-83, er blevet skyldt i større mængder af tristhed og depression. Men psykiatere, terapeuter og overvågningsgrupper er ikke nødvendigvis enige om, hvorfor depressionsdiagnoser og antidepressivbrug stiger.

Nye mediciner

Der er flere mediciner tilgængelige til behandling af depression end nogensinde før. Salget af mange nye mediciner, især selektive serotonin-genoptagelses-hæmmere som Paxil, Prozac, Luvox, Zoloft og Celexa, har skudt i højden siden Prozac kom på markedet i 1987.

For ca. tre år siden brugte 27 millioner amerikanere antidepressiva, hvilket var det dobbelte af mængden fra det foregående årtie. De fleste eksperter forudser medicinernes fortsatte popularitet.

Medieopmærksomhed

Populariteten af selvhjælpsbøger og talkshows som "Dr. Phil" kan være en grund til, at depression diagnosticeres hyppigere. Amerikanere deler åbent deres kampe med depression i TV, i internet-chatrum og med venner og familie. Mediedækning af dem med depression har fremmet andre til at besøge terapeuter og blive medlemmer af støttegrupper. Stigmaet, der engang var knyttet til psykisk sygdom, synes at forsvinne.

Flere forsikringsselskaber inkluderer nu også psykisk sundhedsbehandling i deres policer, hvilket gør det meget nemmere at få hjælp.

Hjerneforskning

Takket være moderne billedgivende værktøjer som magnetresonansscanning (MRI) kan læger bedre observere hjerneaktivitet og studere, hvordan den påvirkes af forskellige mediciner. I teorien hjælper dette dem med at fokusere behandlinger, så en patient, der lider af depression, kan tage medicin, der specifikt adresserer påvirkede områder i hjernen.

Mens eksperter fortsætter med at debatere, hvordan kroppens kemikalier og genetik påvirker hjernen, viser studier, at børn af depressive forældre er op til tre gange mere benægt til at lide af sygdommen.

Nogle forskere hævder, at den depressive hjerne er blevet oprevet af cortisol, et stresshormon stimuleret af angst. En teori er, at mennesker, der drømmer oftest, har tendens til at være depressive, fordi de har mindre restorativ søvn. Desuden har anden forskning antydet, at ubebehandlet depression kan være forbundet med en række andre sygdomme, herunder kræft, demens og Alzheimers sygdom.

Behandling

Uanset hvad der forårsager depression, er de fleste forskere enige om, at den bedste behandling er både medicin og psykoterapi. Mens mediciner som SSRI'er har vist sig effektive, viser studier, at rådgivningssessioner med en licenseret fagperson er endnu mere effektive i at forhindre, at depression vender tilbage.