Alkoholisme og psykisk sundhed: Forstå sammenhængen

Stærk sammenhæng mellem alkoholisme og psykiske lidelser

Mange studier har fundet en stærk sammenhæng mellem alkoholikere og psykiske lidelser. Spekulationer sigter mod, at depressive eller bipolare mennesker tenderer til at selvmedicinere, især hvis de endnu ikke er diagnosticeret. Desuden har folk med psykiske lidelser ofte en addictiv personlighed. Derudover findes en genetisk komponent til både psykiske lidelser og alkoholisme, så de to kan være relateret i forhold til hjerne-kemi.

Alkoholisme

• Alkoholisme præges af en stærk afhængighed af alkohol. Alkoholikere fortsætter med at drikke trods helbredsproblemer og sociale konsekvenser. Kortsigtet kan alkohol forårsage diarré, manglende koordination, seksuel dysfunktion, hovedpine og andre helbredsproblemer. Langsigtet kan alkohol føre til alvorlige problemer som levercirrhose og hjertesygdom.

Psykiske lidelser

• De to psykiske lidelser, der hyppigst forekommer sammen med alkoholisme, er bipolar lidelse og depression. Depression præges generelt af energimangel og motivation, samt dybdegående sorg og selvmordstanker. Bipolaritet er en psykisk lidelse, der forårsager ekstreme humørsvingninger mellem depression og mani. Mani består af perioder med høj energi, unormale tankemønstre og nogle gange psyko. Ramte med bipolar tendens har episoder, hvor disse to følelser kan optræde i deres mest ekstreme form. Disse episoder kan vare dage, uger eller endog måneder.

Genetik

• Mange mener alkoholisme er en sygdom eller mindst en vanskelig afhængighed. Det skyldes genetiske faktorer. Ifølge en UCSF-studie bliver 20–25 % af sønne og brødre til alkoholikere selv alkoholikere. Chancerne er lidt lavere for kvinder, men stadig ca. 5 % af døtre og søstre til alkoholikere bliver alkoholikere. Det siges, at 9 % af befolkningen er prædisponeret til at udvikle alkoholisme baseret på genetik. Samtidig lider ca. 10 % af befolkningen af depression på et tidspunkt i livet.

Komorbiditet

• Studier af komorbiditet mellem alkoholisme og psykiske lidelser er udført i årtiere. Ifølge Learn-about-alcoholism.com viser op til 50 % af alkoholikere tegn på alvorlig depression i løbet af livet. Psychology Today påstår, at folk med bipolar lidelse er 3–7 gange mere benægt til at lide af alkoholisme. Det er tydeligt, at alkoholikere mere sandsynligt har en psykisk lidelse end øvrige befolkningen, og at folk med psykisk lidelse mere sandsynligt er alkoholikere.

Behandling

• Der findes ingen kur for de fleste psykiske lidelser. Alkoholikere kan vælge at slutte med at drikke, men der findes ingen kur for den lyst, der får dem til at blive alkoholikere. For med succes at behandle patienter, der lider af både psykiske lidelser og alkoholisme, skal man behandle begge problemer samtidigt. Hvis én forlades ubehandlet, kan det forværre den anden. At behandle dem separat mangler at tage hensyn til forholdet mellem de to. Hvis du tror, du har en psykisk lidelse og lider af alkoholisme, kontakt en sundhedsfaglig med det samme.